Manhattan in den späten vierziger Jahren. Eine Reihe von radikal-ambitionierten Künstlern kommt regelmäßig in einem ungeheizten Loft in der 8th Street zusammen, debattiert, konstatiert einen Mangel an Visionen und beklagt den Zustand des Kunstbetriebs nach den Jahren der Depression. Danach geht es in die Cedar Bar, nichts Besonderes, scheußlich grün gestrichene Wände, ein kleiner Tresen. Dort ist es warm, Kaffee und Alkohol sind billig. Die Literaten, die Beatniks sind ebenfalls da. Quasi um die Ecke leben und arbeiten in reichlich prekären Verhältnissen Robert Motherwell, De Kooning und seine Frau Elaine, Jackson Pollock, der Berserker, Franz Kline, Mark Rothko und all die anderen, die zunächst gemeinschaftlich, später naturgemäß extrem individualisiert als radikale Erneuerer, als American Abstract Expressionists in die Kunstgeschichte eingehen. Es ist eine Versammlung rüpelhafter Bohemiens. Durch und durch egozentrisch, misogyn mit einem Hang zur großen Geste – und gnadenlos kompromisslos. Was wie der ganz normale Hangout einer exzentrischen Männerclique aussah, war ein elitärer Kreis dauerhungriger Künstler, die dem soliden, dem althergebrachten Amerika den Kampf ansagten. Gegenstandslos musste das Bildprogramm sein, was zählte war Farbe und Gestalt, Romantik und Poesie. Frauen taten sich extrem schwer. Joan Mitchell buhlte um Anerkennung, indem sie fluchte, soff und vögelte wie ein Kerl. Sie hatte Erfolg mit ihrer Strategie, musste aber auch aushalten, dass Jackson Pollock die Klotür aus den Angeln riss und nach Franz Kline schleuderte (der hatte sich nämlich Pollocks Kritik an Philipp Guston verbeten) und dass Oberbeatnik Jack Kerouac in einen der Aschenbecher pinkelte. Sie schenkten sich schlicht gar nichts. Der Erfolg für den wilden Haufen kam mit der Anerkennung des einflussreichen Kritikers Clement Greenberg. Die New Yorker Szene jener Jahre war extrem überschaubar, bestand gerade mal aus einer Handvoll Galerien (Betty Parsons, Peggy Guggenheim, Samuel Kootz und Sidney Janis, später kam der umtriebige Leo Castelli hinzu). Erst als eine Gruppe um Ad Reinhardt (der den Abstract Expressionist zwar kritisch gegenüberstand, gleichwohl die Abende in der Cedar Bar lakonisch kommentierte: „We go there to meet the very people we hate most, other painters”) und Clement Greenberg sich 1950 weigerte an einer Ausstellung aktueller amerikanischer Kunst im MoMA teilzunehmen, wuchs die ersehnte Aufmerksamkeit. Mit diesem Protest gegen die Politik des Museums sollte ihre Malerei des Abstrakten Expressionismus als genuin amerikanische Kunst akzeptiert werden, als avantgardistische Revolte und grenzenloser Aufbruch. Das saß. Schwer vorstellbar, wie sich ein junger deutscher Emigrant in ein derart hermetisches Umfeld einfügen konnte. Glück und Zufall spielten eine entscheidende Rolle. Friedel Dzubas kommt 1915 in Berlin als Sohn einer katholischen Mutter und eines jüdischen Vaters zur Welt. Seine künstlerischen Ambitionen und der damit verbundene sehnliche Wunsch, Deutschland zu verlassen, mündet zunächst in eine landwirtschaftliche Ausbildung mit angegliederter Beschäftigung als Kunstlehrer in Gross-Breesen, einem Ausbildungs-Camp in der Nähe von Breslau, das junge Juden und Jüdinnen 1936 auf eine Auswanderung nach Süd- und Nordamerika vorbereiten sollte. 1939, in der Reichskristallnacht, wurden die Jugendlichen unter Arrest gestellt und nach Buchenwald deportiert. Dzubas entkommt den Schergen, er war zufällig in Berlin. Er erhält schließlich ein Visum für die Überfahrt nach New York. Einige Zeit arbeitet er als freischaffender Designer und Illustrator für Buchverlage, mietet 1948 für sich und seine kleine Familie ein Sommerhaus in Woodstock. Clement Greenberg, der eine Ferienunterkunft für den Sommer sucht, wird durch Zufall sein Untermieter. Der Kontakt zu dem großen Kritiker ist hergestellt, es entwickelt sich eine lebenslange, für Dzubas auch fruchtbare Freundschaft. In den frühen Fünfzigern schließlich zählt Friedel Dzubas zu den Abstract Expressionists der zweiten Stunde (die Initiatoren de Kooning, Rothko, Noland, Pollock, Kline etc. waren inzwischen gut im Geschäft und hatten sich ganz allmählich in die Hamptons und andere gepflegte Vororte abgesetzt). Er nimmt regelmäßig an zahlreichen Gruppenausstellungen etwa bei Kootz und Castelli teil, und teilt sich ein Atelier mit der jungen Helen Frankenthaler. Nach einem zehnmonatigen Aufenthalt in Deutschland und Österreich, der einhergeht mit einer schmerzhaften Auseinandersetzung mit seiner jüdisch-katholischen Identität, seiner deutschen Herkunft, entsteht eine Reihe von Black Paintings. Doch Dzubas findet nach einer schöpferischen Pause zurück zum lyrischen Colorfield Painting. Seit Mitte der sechziger Jahre verwendet der an diversen Hochschulen unterrichtende Dzubas für seine Großformate überwiegend Magna-Farben, eine Acrylfarbe, die mit Öl gemischt und mit Terpentin verdünnt werden kann. Friedel Dzubas nimmt in der bahnbrechenden abstrakten amerikanischen Malerei nicht zuletzt deshalb eine besondere Rolle ein, weil er sich in seinen gestisch-gegenstandslosen Kompositionen mutig und hingebungsvoll auf die lichte barocke Farbarchitektur eines Tizian bezieht. Seine besondere Verehrung galt zeitlebens den in vielerlei Hinsicht kompromisslosen Hervorbringungen der Protagonisten des Blauen Reiter und der Brücke-Künstler.

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Die bearbeiteten, collagierten, beschnittenen, oft auf Reisen entstandenen Fotografien projiziert Waters im vergrößerten Maßstab auf die Leinwand, entscheidet über Bildausschnitt und Konturen, übermalt diese „Skizzen“, fügt hinzu, löscht und lässt urbane Konstellationen irritierend stereotyp, dabei in ihrer Momenthaftigkeit geheimnisvoll, irgendwie bedrohlich wie eine Szene in einem David Lynch-Film erscheinen. Scheinbare Momentaufnahmen von Restaurantinterieurs, Cafés oder Bars, ihre populärsten Motive, haben sich, wiewohl kunstvoll arrangiert und oft weit von der Wirklichkeit entfernt, der Realität verschrieben. „You get what you see.“ Aber ist das die Wahrheit? Es ist auf jeden Fall Empfindung. Ein stark romantischer Impuls geht von den Gemälden aus. Und eine verstörende Uneindeutigkeit. Sind die Menschen in den Büros, den Restaurants einsam, deprimiert oder lost? Vielleicht sind sie aber auch ganz bei sich, konzentriert. Die Kulisse, das Setting ihrer Bilder, verstärkt lediglich das Gefühl einer Vereinzelung. Könnte eine höchst willkommene Situation sein? Oder doch ein trostloser Moment? Kate Waters eröffnet dem Betrachter, der interessierten Beobachterin eine Fülle von Möglichkeiten der Interpretation. Auf unserem Porträt eines Stadtraums in einer x-beliebigen Metropole dominiert die Fassade eines altehrwürdigen Bankgebäudes die nächtliche Straßenszene. Bedrohlich oder als Schutzwall? It’s up to you.

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Die in unserem Online Sale angebotene 1958 datierte und signierte Gouache ist ein signifikanter Beleg ihres Schaffens. Dabei beschränkte sie sich, anders als ihr Mann, der Künstler Robert Delaunay, den sie 1910 geheiratet hatte, nicht auf die Malerei, sondern wandte sich, ohne ihre avantgardistische Haltung, ihren Weg in die Abstraktion zu verraten, der angewandten Kunst zu. Sie folgte in den letzten Kriegsjahren dem Gebot der Stunde – das Ehepaar lebte und arbeitete inzwischen in Paris, die finanzielle Unterstützung des St. Petersburger Familienzweigs blieb nach der Russischen Revolution aus – und wandte sich dem Mode- und Kostümdesign zu, entwarf Bühnendekorationen und Kostüme für den Startänzer Vaslav Nijinsky und für Serge Diaghilevs Ballet-Inszenierungen. Und begründete so ihren internationalen, kriegsbedingt allerdings eingeschränkten Ruf in der Mode- und Theaterwelt. Mit der Eröffnung einer Boutique sicherte sie sich und ihrem Mann, zumindest in Maßen und für kurze Zeit, den Lebensunterhalt. Nachdem Herwarth Walden dem Ehepaar 1920 in seiner Sturm-Galerie in Berlin eine Einzelausstellung gewidmet hatte, verließen sie Madrid wieder in Richtung Paris, das intellektuelle und kulturelle Zentrum jener Jahre. Dort bewegten sie sich in den Kreisen der Pariser Avantgarde um André Breton und Tristan Tzara. Hans Arp und dessen Frau Sophie Taeuber-Arp wurden enge Freund und Unterstützer. Es gab Aufträge für Bühnenausstattungen und Wanddekorationen, etwa 1937 für Pavillons der Weltausstellung in Paris. Sonia Delaunay gestaltete Inneneinrichtungen und befasste sich weiterhin sehr erfolgreich mit Mode und Textilentwürfen. Ihr Werk kann heute mit Fug und Recht als beispielhaft für die französische Avantgarde bezeichnet werden. Dass sie sich als Frau unermüdlich und mit zeitgemäß gutem Erfolg um Anerkennung bemühte, macht sie zur vorbildlichen Protagonistin für ein gelungenes Leben als Künstlerin.

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Anders als sie, arbeitete er mit gedeckten erdigen Leimfarben auf Rupfen und erreichte so für seine eleganten jugendlichen Frauenakte in bewaldeter Umgebung oder am Flussufer eine bei aller Expressivität unnachahmliche lyrische Anmutung. Sein künstlerisches Streben galt auch in seinen druckgrafischen Arbeiten der Darstellung einer harmonischen Einheit von Mensch und Natur. Ein paar Jahre nach dem 1.Weltkrieg wurde Otto Mueller, ein schlanker, fast hagerer Mann mit markanten Gesichtszügen, Professor an der Breslauer Akademie. Er pflegte allerdings weiterhin seinen Hang zur Bohème, beurteilte seine Kollegen, auch die ehemaligen Brücke-Freunde, gelinde gesagt, sehr streng. Und scheint auch kein einfacher Lebenspartner gewesen zu sein. Er war mehrmals verheiratet. Das Ehe- und Familienleben behagte ihm auf Dauer ebenso wenig wie die Vaterrolle. Ab 1924 bereist er Osteuropa, hält sich länger in Dalmatien, Rumänien und Ungarn auf. Er ist fasziniert von der Lebensweise, der Kultur der Sinti und Roma. Ihr Freiheitsdrang, ihre Unabhängigkeit, vielleicht auch Zügellosigkeit beeindrucken ihn. Er idealisiert ihre Lebenswelt, sieht seine Ideale gespiegelt. Er dokumentiert seine Eindrücke in Fotografien und Skizzen, Grundlagen für später in seiner signifikantesten Werkphase ausgearbeitete Gemälde und Lithographien. 1927 entsteht die neunteilige Zigeuner-Mappe mit neun Lithographien, ein Höhepunkt seines Schaffens. Sie war sowohl für den Verkauf einzelner Blätter als auch als geschlossenes Mappenwerk konzipiert. Die zeittypische Betitelung „Zwei Zigeunerinnen (Zigeunermutter mit Tochter)“ belegt den seinerzeit nonchalanten, aus heutiger Sicht abwertenden Umgang mit Ethnien, die bei aller Bewunderung dennoch mit herabwürdigenden Begriffen bedacht wurden. Sorglos, harmlos, ohne Arg und mit viel Ignoranz. Wir wissen heute mehr. Der künstlerischen Hochleistung, die mit jedem Strich, jeder Farbnuance das Volk der Sinti und Roma feiert, tut dies keinen Abbruch.

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In seinen Motiven ist nie etwas Altväterliches, nichts Abgeklärtes. Eine gewisse heitere Spannung zeichnet seine gut beobachteten, frei geschilderten Landschaften aus. Beispielhaft in diesem spätsommerlichen, malerisch zwischen Weimar und Bad Berka im mittleren Ilmtal gelegenen Idyll. Er nimmt Abschied von den pointillistisch angeregten Impressionen mit flirrender Lichtregie. Rohlfs setzt hier kurze starkfarbige Pinselstriche nahezu akkurat nebeneinander, trennt die Farben, baut die „Landschaft bei Hetschburg“ von einer Anhöhe aus gesehen in einzelnen lang gestreckten Bahnen nach und erzeugt so ein kompaktes Tableau, das einem Teppich gleicht, expressiv strukturiert und verwoben zugleich. Seine ruhigen, frisch empfundenen, Naturschilderungen, die oft geheimnisumwehten Frauenbilder, die zarten Blumenstilleben brachten ihm Anerkennung im zeittypischen Szeneauftrieb. Der 1849 in der Nähe von Segeberg geborene Maler blieb gelassen, tauschte sich mit dem Malerkollegen Emil Nolde aus, wurde von Karl Ernst Osthaus, dem Hagener Kunstmäzen und Museumsstifter gefördert, bereiste das Tessin und Bayern ­und wurde zum freilich unspektakulär agierenden, prägenden Wegbereiter des deutschen Expressionismus. Mit entsprechender Reife und Erfahrung hatte er den ungestümen Radikalen einiges voraus. Seine körperliche Einschränkung – als er Mitte Zwanzig war musste ihm als Spätfolge eines Unfalls in der Kindheit ein Bein amputiert werden ­ – mag sich in seinem fokussierten Naturell spiegeln. Ein stiller Antrieb, eine kontinuierliche Überwindung, den Widrigkeiten trotzend, begleitete ihn zeitlebens. 1937 blieb ihm die Diffamierung der Nationalsozialisten nicht erspart. Zahlreiche Werke wurden konfisziert und in der Ausstellung „Entartete Kunst“ an den Pranger gestellt. Er erhielt Malverbot und am 7. Januar 1938, einen Tag vor seinem Tod, hielt man es schamlos für angebracht, den 88jährigen Künstler als Mitglied der Preußischen Akademie der Künste in Berlin auszuschließen.

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Arroyo attackierte nicht nur die politischen und gesellschaftlichen Verhältnisse in Spanien, sondern auch die seiner Meinung nach viel zu angepassten und marktbeeinflussenden Künstlerkollegen Joan Miró und Marcel Duchamp. Der Plakat- und Straßenmaler hat keine Akademie besucht, war Autodidakt. Seine Gemälde, Collagen und Skulpturen verhandeln aktuelle Themen oft im Gewand mythischer und märchenhafter Motive. Der Boxsport faszinierte ihn ebenso wie Facetten literarischer Meisterwerke. In seine Heimat kehrte er erst nach Francos Tod 1958 zurück, lebte später in Mailand, wo er die langjährige Zusammenarbeit als Bühnenbildner mit dem Theater- und Opernregisseur Klaus Michael Grüber begann. 1983 wurde ihm in seiner Heimat der Große Nationalpreis für Malerei verliehen. Zu seinen weniger zeittypischen Werken, die heute eher als historisch-originelle Weckrufe beziehungsweise Unverschämtheiten zu bewerten sind, gehören die sehr privaten, durch seine Reisen in die Schweiz inspirierten Schornsteinfeger – köstliche Bronze-Figuren respektive Köpfe stets mit Hut, die durch hölzerne und sonstige Auflagen und Intarsien eine fast humorige Relativierung erfahren. Was zunächst durch die Wiederholung wie ein künstlerischer Fetisch anmutet, eine Art Obsession, bekommt bei genauerer Betrachtung die beschwörende Bedeutung eines Mannes, der Unheil, vielleicht auch nur Ungemach verhindert. Ein Unverzichtbarer, der es sich zur Aufgabe gemacht hat, den angesammelten Ruß und Schmutz in den Kaminen zu beseitigen. Das Haus wird warm, gefährliche Gase ziehen ab. Was in Gestalt des Kaminkehrers so menschenfreundlich praktisch und dabei auch abgeklärt liebevoll dargestellt ist, hat bei genauerem Hinsehen die wohl nie versiegende Komponente einer schon noch kritischen, jetzt aber melancholischen Weltsicht eines untröstlichen Weltbürgers.

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Unkonventionell in Habitus und Anspruch spielte er auf der Klaviatur der provokanten Öffentlichkeitsarbeit, scharte Schauspieler, Dichter, Maler, Musiker in seiner „Factory“ um sich und wurde zum Inbegriff der New Yorker Subkultur mit größtmöglicher populärer Ausstrahlung. 1968 überlebte er knapp den mörderischen Anschlag von Valerie Solanas, einer einstigen Anhängerin aus der Factory, die in rasender Verwirrung zur Attentäterin geworden war. Es fiel ihm ab dann schwer, weiterhin große Gemälde zu bewältigen, er wandte sich mehr dem filmischen Schaffen zu und erweiterte vor allem sein Siebdruck-Repertoire. Das ermöglichte eine Massenproduktion für (fast) Jedermann und er balancierte damit sehr zufrieden und ironisch auf der Grenze zwischen Original und Kopie. Außerdem konnte er so ein Motiv mehrmals in jeweils unterschiedlichen Farbkonstellationen wiederholen. Seine Bildnisse, insbesondere von kulturellen Ikonen, illustrieren seine Faszination für die absolut konstruierte Wirkmacht der Medien. Nach dem Attentat löste er die Factory allmählich auf, wandte sich zunehmend der reichen und einflussreichen New Yorker High Society zu. Und schuf massenhaft Auftragsporträts der Reichen und Schönen. Für angeblich 25 000 Dollar gestaltete er ein farbiges Siebdruckporträt nach einer Polaroidfotografie in gewünschter Auflage. Sein Stern als radikaler Erneuerer des überkommenen Kunstbegriffs begann zu sinken. Erst in den achtziger Jahren und im Ergebnis seiner Zusammenarbeit mit dem weit jüngeren und radikaleren Jean-Michel Basquiat erlangte er wieder und dauerhaft den ihm zustehenden Ruhm als Ideenproduzent im Kontext von Konsum, Ruhm und Massenmedien. In diesen Jahren entstanden auch etliche religiöse Motive – Warhol war katholisch erzogen ­–, die allerdings nicht den Geist eines älterwerdenden frömmelnden Künstlers spiegeln, sondern stets das Heilige mit einem Quantum Respektlosigkeit verknüpfen. Ein Düsseldorfer Zahnarzt gab 1984 den Auftrag für ein Bildnis der Heiligen Apollonia. Andy Warhol schuf ein Bildnis der Märtyrerin, Schutzpatronin der Zahnärzte; ihr Attribut ist ein ziemlich großer Backenzahn in einer zeptergleich gehaltenen Zange. Als Vorbild diente ein leicht krakeliertes italienisches Tafelbild aus dem 15. Jahrhundert. Aus der vierteiligen Serie mit schwarzem, gelbem, rotem oder goldenem Hintergrund wird die schwarzgrundige, signierte und nummerierte Variante – eines von 250 Exemplaren – in unserer Online-Auktion bei 3000 Euro aufgerufen.

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