1903 schließt Ernst Ludwig Kirchner den ersten Abschnitt seines Architekturstudiums ab. In diesem Jahr entsteht unser kleines Gemälde. Die Darstellung ist von Kirchner selbst verso mit der Ortsangabe "die Mulde bei Lichtenwalde" und einer Datierung "1896" versehen. Diese frühe Datierung ist wohl einer von Kirchner oftmals selbst vorgenommenen Vordatierung zuzuschreiben. Das Bild zeigt die Gegend in der Nähe von Chemnitz, dem damaligen Wohnort der Familie Kirchner. Die Landschaft ist zeitlebens ein zentrales Thema im Werk Ernst Ludwig Kirchners. In der Entwicklung dieses Genres im Gesamtœuvre lässt sich nicht nur seine künstlerische Entwicklung verfolgen, sie ist auch immer ein Spiegel seines Empfindens. Unser kleines Bild ist das erste überlieferte Landschaftsgemälde des Künstlers überhaupt und als solches mit der Werkverzeichnis-Nr. 2 versehen. Stilistisch ist die Arbeit noch vor dem Eindringen der pointillistischen Malweise einzuordnen und Kirchner hat die Darstellung wohl selbst in den Jahren um 1909 überarbeitet. Darauf verweisen die dunklen, bewegten Konturen der Baumgruppe sowie die Akzentuierung der Wolkenformation. Die pointierte Lichtsetzung mit Gelb hat der Künstler vermutlich viel später aufgebracht. Unsere frühe Landschaft hat Ernst Ludwig Kirchner dauerhaft begleitet und er hat sich immer wieder damit beschäftigt. Das zeigt auch sein letztes Selbstbildnis (heute im Bündner Kunstmuseum, Chur), auf dem unser Landschaftsbild rechts hinter dem Künstler zu sehen ist. "Mehr als 30 Jahre nach seiner Entstehung stellt er es sich zur Seite, um auf seine Anfänge als Maler hinzuweisen und an seine Herkunft zu erinnern." (U. Degreif, in: Ausst.-Kat. Biberach 2004, S. 21). [EH].