Sein Aufenthalt in Hamburg im Jahre 1910 regte Emil Nolde zu mehreren Hafendarstellungen an. Die Kräfte und Erscheinungen der Natur, die ohnehin zu den bevorzugten Themen des Malers gehörten, verband er mit Darstellungen von Schiffen, Schleppern und Docks. In knapp drei Wochen entstehen zahlreiche Tuschpinselzeichnungen, Aquarelle, grafische Arbeiten und einige Gemälde.
Mit energischen Strichen entwirft Emil Nolde den Blick in den Hamburger Freihafen und gibt ihm durch eine differenzierte Tiefenätzung atmosphärische Dichte wie rhythmische Dynamik. Der abermalige Abzug, fast ein Jahrzehnt nach Entstehung des Motivs, dokumentiert dessen besondere Wertschätzung durch den Künstler. [CE]