Sechs Jahrzehnte künstlerischer Weiterentwicklung
Mit seinem vielseitigen und radikalen, sechs Jahrzehnte überspannenden künstlerischen Schaffen gehört der im Frühjahr verstorbene Georg Baselitz zu den bedeutendsten und erfolgreichsten deutschen Malern seiner Generation.
Mitte des 20. Jahrhunderts tragen seine provokativen, expressiven Bilder maßgeblich zur Erneuerung der figurativen Malerei nach 1945 bei. In den darauffolgenden Jahren und Jahrzehnten unterwirft Baselitz seine Malerei einer stetigen Weiterentwicklung, es entsteht ein Œuvre von großem inhaltlichen und stilistischen Reichtum, in dem die menschliche Figur in unterschiedlichsten Erscheinungsformen und oftmals ganz ohne erzählerische Ebene bis zuletzt eine motivisch und konzeptuell übergeordnete Rolle einnimmt.

Zu seinen bedeutendsten frühen Schaffensphasen und exemplarischen Schlüsselwerken gehören u. a. die sog. "Heldenbilder" und "Frakturbilder" der 1960er Jahre, auf die 1969 auch die ersten auf den Kopf gestellten Bilder folgen. Dann arbeitet Baselitz an aufeinander aufbauenden Werkgruppen, in denen er mit großer Könnerschaft mit neuen malerischen Techniken und unterschiedlichen ästhetischen Ansätzen experimentiert. Inspiration schöpft er aus der Historie, aus der europäischen und amerikanischen Kunstgeschichte und seiner umfassenden Kenntnis der Arbeiten zahlreicher bedeutender Künstler, darunter Edvard Munch, Otto Dix und Willem de Kooning. Später entstehen die sog. "Russischen Bilder" sowie selbstreflexive Werkgruppen wie die "Remix"-Serie, zu der auch die hier angebotene Arbeit gehört.

Remix: Rückschau, Selbstkritik und radikale Neuerung
Ab 2005 verfolgt Georg Baselitz die Idee, Bildmotive aus seinen eigenen, in den 1960er Jahren entstandenen Gemälden und Zeichnungen aufzugreifen, kritisch zu überdenken und in gänzlich neue Werke zu überführen. Mithilfe von Fotokopien, Zeichnungen und Abbildungen aus Katalogen begibt sich der Künstler in die Vergangenheit, um seine eigenen Arbeiten mit anderen malerischen Techniken und mit nach fünf Jahrzehnten – durch gesammelte Erfahrungen – verändertem Geist in die Gegenwart zu überführen. "Baselitz’ Bilderkosmos [funktioniert] wie ein Spiegelkabinett, in dem eigene, erinnerte und imaginierte Bilder mit kunsthistorischen Vor-Bildern zu neuen Bildkompositionen verschmelzen." (Medienmitteilung zur Retrospektive "Georg Baselitz" in der Fondation Beyeler, Riehen)

Den damaligen "Fraktur"-Bildern von 1965/1968 liegen Zeichnungen zugrunde, über die der Künstler sagt, dass sie eigentlich seine Frau Elke Kretzschmar zeigen. Damals sei er sich da noch gar nicht sicher gewesen, heute wisse er, dass dem so sei.
"Damals hatte ich das Gefühl, dass diese Zeichnungen nur zum Teil zu Bildern geworden waren. Viele von ihnen schienen als Gemälde nicht zu funktionieren. Heute hole ich diese alten Zeichnungen wieder hervor und sage mir: Das ist es wert. Das muss man unbedingt machen. Es muss ein größeres Bild werden", erläutert der Künstler (zit. und übersetzt nach: Ausst.-Kat. Geog Baselitz. New Paintings and a Sculpture, Gagosian Gallery, New York 2012, S. 12).


Beim Malen hält Baselitz ein Foto des ursprünglichen Werkes in seiner linken Hand, an dem er sich während des Schaffensprozesses orientieren kann. Dem in den 1960er Jahren kraftvollen Duktus und gesättigten Farbauftrag stellt er in diesen "Remix"-Bildern nun die luzide Transparenz eines Farbdrippings gegenüber, das er auf einer in zwei Hälften unterteilten Bildfläche mit großzügig aufgetragenen zarten, aber auch kräftigen und zum Teil sogar metallisch glänzenden Farben sowie einer verspielten Binnenzeichnung 'mixt'. Baselitz selbst erklärt: "Auf das, was damals seine eigene innere Geschlossenheit besaß, lege ich nun eine andere Methode, bisweilen sogar einen anderen Stil oder andere, ganz bestimmte Farben, oder zuweilen auch nur ein Verwischen mit Weiß und eine darüber gesetzte Zeichnung. Ich versuche, eines zu bewahren: den ursprünglichen Impuls. Es war ein anderer Maler, der diese früheren Arbeiten geschaffen hat. Gewiss, ich war es selbst, aber in einem anderen Geist und mit einer anderen Intention. Es ist unmöglich, das fünfundvierzig Jahre später wieder einzufangen. Man kann nur das Bild betrachten, das damals entstanden ist. Ich beginne, über dieses Bild nachzusinnen, mich in es zurückzuversetzen. Und so entsteht das neue Bild." (Georg Baselitz über diese Werkserie, zit. und übersetzt nach: ebd., S. 9)

Gemälde aus zwei Hälften
Das hier angebotene Gemälde aus der Werkserie der "Remix Paintings" entsteht 2011 innerhalb einer kleinen Werkreihe im damals neu bezogenen Studio am Ammersee. Trotz kritischer Selbstreflexion und neuartiger, zum Teil experimenteller Umsetzung bleibt sich Baselitz zunächst ein Stück weit treu: Eine einzelne, zentrale Figur beherrscht frontal die Leinwand. Der Kopf dieser Figur entsteht zuerst, er markiert den Beginn eines jeden neuen Gemäldes.
Die monumentalen Werke entstehen auf dem Boden, damit die recht flüssige Farbe keine Laufspuren auf der Leinwand hinterlässt. Baselitz kriecht um die Arbeiten herum oder steht mitten auf der Leinwand, er malt die Formen, die ihm in den Sinn kommen – ohne die Möglichkeit zu haben, während des Malens einmal einen Schritt zurückzutreten, um zwischendurch das Gesamtergebnis zu betrachten.
Die Größe der Arbeiten spielt eine große Rolle. Steht man vor diesen Bildern, wird man von ihrer schieren Monumentalität dazu gezwungen, sich zunächst mit dem unteren Teil der Darstellung auseinanderzusetzen. Während man im unteren Bildbereich einer ungewöhnlich freien, von großer Spannung erfüllten und nahezu abstrakten Malerei begegnet, entfaltet sich die ausdrucksstarke Wirkung der oberen Bildhälfte in dem überlebensgroßen Kopf mit dem in die Ferne gerichteten Blick, in der kräftig-bunten Farbigkeit und in dem starken Kontrast zur Dunkelheit des Hintergrunds.
"Many of the colors are incredibly bright against the white ground. They strike your eyes with a bang", kommentiert Kunsthistoriker und Kurator Robert Fleck diese ab 2011 entstandene Werkreihe.


Künstlerische Gegensätze und unermüdliche Selbstherausforderung
Widersprüche und künstlerische Gegensätze stehen im Zentrum der Malerei von Georg Baselitz und im Zentrum dieses Gemäldes: Monochromie und bunte Farbigkeit, flächiger Farbauftrag und expressive Zeichnung, Monumentalität und Detailreichtum, Reflexion und Neuerung.
Über etwa ein Jahrzehnt hinweg nimmt diese kritische Reflexion und Selbstanalyse in Baselitz’ malerischem Schaffen sehr viel Raum ein. "Ich versuche, allem, was ich in der Vergangenheit geschaffen habe, neues Leben einzuhauchen. Das ist ein nostalgisches, höchst sentimentales Unterfangen. Ich gehe es ganz bewusst an und setze dabei all meine geistigen Fähigkeiten ein" (zit. und übersetzt nach: ebd., S. 15)
Die Arbeiten des Künstlers spiegeln diese "unermüdliche Selbstherausforderung" und machen "sein gleichzeitiges Immer-weiter- und Immer-wieder-zurück fast physisch erfahrbar." (Cornelius Tittel, Georg Baselitz. Der malende Partisan, in: Welt online, 2.11.2021)

In den vergangenen Jahren wird das herausragende Schaffen des Künstlers mit umfassenden, retrospektiven Einzelausstellungen in den international renommiertesten Museen und Institutionen gewürdigt, darunter im Haus der Kunst in München, in der Fondation Beyeler in Riehen/Basel, im Munchmuseet in Oslo, im Londoner White Cube, im Kunsthistorischen Museum in Wien und im Centre Georges Pompidou in Paris. Aktuell zeigt u. a. die Pinakothek der Moderne in München eine die komplexe Entwicklung seines Schaffens thematisierende Überblicksschau (bis 8. November). Für das kommende Jahr plant u. a. das Museum Frieder Burda in Baden-Baden eine umfassende Einzelausstellung zu Ehren des kürzlich verstorbenen Künstlers. [CH]