Von den frühesten Anfängen bis zum heutigen Tag ist die streng gegenstandslose Kunst dasjenige künstlerische Prinzip, das Imi Knoebels Schaffen prägt und mit welchem er den klassischen Malereibegriff infrage stellt. Seit er Mitte der 1960er Jahre an der Düsseldorfer Kunstakademie im Kreis der jungen Künstler um Joseph Beuys studiert, beschäftigt sich sein Werk mit nur wenigen, aber umso grundlegenderen Fragen. Vor allem auch unter dem Einfluss Kasimir Malewitschs – angeregt durch dessen Schrift "Suprematismus – Die gegenstandslose Welt" (1927) und dessen revolutionärem Gemälde "Das schwarze Quadrat" – findet Knoebel zu seiner unverwechselbaren Ausdrucksweise.
In diversen seriellen Werkreihen widmet sich der Künstler seitdem dem Zusammenspiel von Raum, Form und Farbe und verfolgt dabei die stringente Reduktion der Malerei auf ihre elementaren Gestaltungsprinzipien. Knoebels Kompositionen basieren zumeist auf geometrischen Grundstrukturen, insbesondere dem Rechteck. Aus zunächst kleinformatigen, ausgeschnittenen Papierformen entwickelt der Künstler Modelle, die anschließend in teils monumentale Arbeiten transformiert werden. Die Farbe tritt wiederum erstmals 1974 in Knoebels Schaffen auf. Ab 1977, nach dem Tod seines Freundes und künstlerischen Weggefährten Blinky Palermo, gewinnt sie zunehmend an Bedeutung und avanciert schließlich zu einem zentralen Element seiner radikal konzeptuellen, minimalistischen Kunstauffassung. Die vielfältigen geometrischen Bausteine, aus denen Knoebel seine streng gegenstandslosen Werke komponiert, werden fortan jeweils von einer einzelnen Farbfläche durchdrungen, wodurch Farbe selbst zur treibenden Kraft seiner Kompositionen wird.
In "APP 6" von 2013 vereinen sich diese Grundprinzipien auf spielerisch-leichte und bemerkenswerte Art und Weise. Die Arbeiten aus der "APP"-Reihe entstehen wie die Werkgruppe der "Kartoffelbilder" in den 2010er Jahren und weisen auch in konzeptioneller Hinsicht Parallelen auf. Plastisch setzen sich die facettenreichen "Kartoffelbilder" aus frei und unregelmäßig übereinandergeschichteten Profilen, Ovalformen, Drei- und Rechtecken zusammen. In "APP 6" treibt Knoebel dieses Prinzip mit einer bewusst diffusen geometrischen Grundform, sich darüber kreuzenden Aluminiumprofilen, mit abschließenden farbstarken Rechtecken und einer erneut diffusen geometrischen Form in prägnantem Rot auf die Spitze. Dieses mehrschichtige Relief erzeugt einen starken Raumbezug. Es markiert mit seinem ungewöhnlichen, unruhigen und offenen Korpus eine Erweiterung von Knoebels Formen- und Farbkanon und damit die Schaffung eines notwendigen Gegenpols zu der sonst so strengen, geometrischen Ordnung seiner Arbeiten. "APP 6" ist in dieser Hinsicht als eine bemerkenswert konsequente Weiterführung dieser für Imi Knoebels Schaffen so zentralen Werkprinzipien zu verstehen und zeigt einmal mehr, warum er einer der wichtigsten Vertreter der deutschen Minimal Art ist. [AW]