Überlebensgroß und in ein warmes Gelb-Orange getaucht blickt uns die junge Dominique von einem monumentalen, knapp zweieinhalb Meter hohen Holzschnitt entgegen. Ihre Konturen jedoch sind weich gezeichnet, der Blick sanft, die Haare umspielen luftig-leicht das Gesicht und erzeugen in der Gesamtheit eine unergründliche, nahezu mystische Stimmung, die einen Kontrapunkt zur rein physischen Größe ihrer Erscheinung schafft. Mit "Dominique" gelingt Franz Gertsch im Jahr 1988 ein ganz besonders eindringliches Holzschnitt-Porträt, das neben seiner ästhetischen Wirkung auch durch die aufwendige Herstellung und hochwertige Materialien besticht. In der Nahansicht werden die unzähligen kleinen, rasterartigen Strukturen sichtbar, die der Künstler in aufwendiger Kleinstarbeit mit verschiedenen Hohleisen aus dem Holzstock schneidet. Seine Motive entstehen dabei meist nach Fotografien, auch hier diente ein Bild der 25-jährigen Lehrerin Dominique Sonnen als Vorlage. Gedruckt wird anschließend mit eigens vom Künstler aus speziellen Pigmentpulvern angemischten Farben auf hochwertigem, handgeschöpftem Japanpapier aus Maulbeer- und Leinenfasern von Heizaburo Iwano, der in seinem Heimatland den Ehrentitel "National Treasure" trägt. Meist kann in dem aufwendigen, manuellen Druckverfahren nur ein Exemplar pro Tag gedruckt werden, wodurch die niedrige Auflage von hier nur 18 Exemplaren nachvollziehbar wird. Aufgrund der individuellen Einfärbung erhält jedes Exemplar dabei zusätzlich Unikatcharakter. Ab 1986 steht das Holzschnittwerk von Franz Gertsch völlig eigenständig neben seinem malerischen Werk. In einer bisher unbekannten Präzision der Ausführung – das gilt für das Stechen ebenso wie für das Drucken – und in Monumentalformaten, die an die Grenzen des Machbaren bei der Papierherstellung stoßen, hat Gertsch diesem traditionellen Medium ganz neue Dimensionen erschlossen. [AR]