Otto Dix hat uns einen schonungslosen künstlerischen Blick auf den Menschen hinterlassen, der den Betrachter bis heute fesselt. Seinem erbarmungslosen, geradezu sezierenden Blick auf die Wirklichkeit ist nichts entgangen, nicht das Leid, nicht die Ohnmacht, nicht die Gier und auch nicht die Hässlichkeit unseres menschlichen Daseins. Es sind existenzielle Erlebnisse, die Dix bereits mit Anfang Zwanzig im Ersten Weltkrieg durchleben muss, die sich türmenden Leichen, die Sterbenden und der beißende Geruch der Angst und des Todes, die seine lebenslange Faszination für den Tod, aber auch das Leben begründen. Rückblickend hat der Künstler selbst den Krieg als eine Art grauenvolles Erweckungserlebnis beschrieben: "Der Krieg ist eben etwas so Viehmäßiges: Hunger, Läuse, Schlamm, diese wahnsinnigen Geräusche. [..] ich habe vor den früheren Bildern das Gefühl gehabt, eine Seite der Wirklichkeit sei noch gar nicht dargestellt: das Häßliche. Der Krieg war eine scheußliche Sache, aber trotzdem etwas Gewaltiges. [..] Man muß den Menschen in diesem entfesselten Zustand gesehen haben, um etwas über den Menschen zu wissen" (zit. nach: Otto Dix 1891-1969, Museum Villa Stuck, München 1986, S. 280). Dix' Werk ist fortan den "Urthemen der Menschheit" gewidmet: In seinen in verstörend überzeichnetem kritischen Realismus eingefangenen Figurenbildern hat Dix uns den Menschen geradezu schutzlos in seiner vom Leben gezeichneten Körperlichkeit gegenübergestellt. Die Porträts von Otto Dix lassen alle Traditionen der Salonmalerei weit hinter sich. Sie zeigen keine meisterlich inszenierten Abbilder der gehobenen Gesellschaft, sondern Dix hat vielmehr kraftvoll und mutig die einfachen Menschen zu den Protagonisten seines revolutionären Kunstschaffens erklärt. Und so sind es die finanziellen Nöte, die Last der Arbeit, die Angst vor Krankheit und Tod sowie die menschlichen Abgründe, die Dix in schonungsloser Direktheit anprangert.
"Die Hure", "Der Selbstmörder", "Die Alte Schauspielerin", "Die Straßendirne", "Die Puffmutter" oder eben auch "Magd" lauten die Titel dieser grandiosen Blätter der 1920er Jahre, in denen Dix mit sicherem Strich in einer faszinierenden Spontanität und Schonungslosigkeit das Charakteristische jener vom Leben gezeichneten Akteure der zeitgenössischen Gesellschaft eingefangen hat. Derb und grob sind die Gesichtszüge aber auch die Statur der dargestellten Magd, die ihr Leben mit schwerer körperlicher Arbeit zugebracht hat. Ihre Wangen und Nase sind stark gerötet, ihre Brüste hängen wuchtig auf ihren Bauch herab. Aber Dix zeigt uns in seiner "Magd" trotz allem keineswegs eine hässliche Frau, sie wirkt kraftvoll und mutig, ihre Augen sind fokussiert und mit starkem, selbstbewussten Blick in die Ferne gerichtet. In diesem von Dix in nahezu spielerischer Leichtigkeit und leuchtend-satter Farbigkeit niedergeschriebenen Blatt tritt uns eine vom männlichen Blick emanzipierte Weiblichkeit entgegen, die aufgrund dieser überraschenden Modernität bis heute fesselt. [JS]