Erich Heckels Landschaften sind auch immer Stimmungsbilder mit hoher Strahlkraft. Im Sommer 1912 reist er mit Siddi nach Hiddensee, wo die beiden E. L. Kirchner treffen werden. Wohl auf dieser Reise besuchen sie Stralsund, die älteste Hafenstadt Pommerns. Heckel zeigt, wie die hereinbrechende Nacht sich in Himmel und Wasser spiegelt, dazwischen leuchten Gebäude und als wegweisender Pfad die orange Kaimauer. Die Schritte des Dahineilenden sind im Bild hörbar. Erich Heckel wählt eine Farbpalette, die in frühere "Brücke"-Jahre verweist. Blau, Orange, Gelb und Grün sind flächig verarbeitet, im Wasser reflektieren die Gebäude und Masten, grün-blaue Wolken ziehen über die Szene. In dem kraftvollen, intensiven Stimmungsbild ist die Farbigkeit der "Brücke"-Jahre um 1908 in dichterer, beruhigter Form eingesetzt. So ist es nicht verwunderlich, dass das Gemälde schon im Entstehungsjahr bei Fritz Gurlitt in der "Brücke"-Ausstellung zu sehen ist, anschließend wird es in Frankfurt am Main und in Hamburg bei Cometer gezeigt. Zwei Jahre später ist es in der Einzelausstellung Heckels im Rheinischen Kunstsalon in Köln zu sehen. Der Ausstellungsreigen setzt sich in den 1960er Jahren fort: Unter anderem wird das Gemälde auf maßgeblichen Ausstellungen zum deutschen Expressionismus in Florenz und der Tate Gallery in London gezeigt.

Nicht zuletzt verdient das Gemälde besondere Aufmerksamkeit, da es verso eine Preziose trägt: "Vor gelbem Tuch" aus dem Jahr 1908. Zwei Figuren, eine unbekleidet, eine in blauem Gewand, sitzen vor einem gelben, weit aufgespannten Tuch oder Zelt. Erich Heckel hat immer wieder bemalte Leinwände zu einem späteren Zeitpunkt umgedreht und neu bemalt. Ein Grund dafür liegt sicherlich in der finanziellen Notwendigkeit, Leinwand zu sparen. So auch "Vor gelbem Tuch", das er bezeichnenderweise jedoch nicht – wie andere gewendete Leinwände – weiß überstrichen hat. "Inwiefern die heute auf Rückseiten befindlichen Bildnisse als Fehlversuche einzustufen sind, ist im Falle Heckels äußerst umstritten und sicher für jedes dieser Werke gesondert zu beurteilen. Bestes Beispiel hierfür ist sicherlich das 1955 freigelegte Bildnis des 'Schlafenden Pechstein' von 1910, das heute als eines der Hauptwerke des frühen deutschen Expressionismus gilt." (Caroline v. Saint-George, Einblick in die Maltechnik Heckels, in: A. Hünecke, E. Heckel. Werkverzeichnis der Gemälde, München 2017) So vereinen sich in "Vor gelbem Tuch" von 1908 und "Schiffe im Kanal" von 1912 zwei in Qualität und Farbe gleichwertige Vorder- und Rückseiten aus der jeweils besten "Brücke"-Zeit auf einer Leinwand. [EH]