Mit Ausbruch des Ersten Weltkrieges muss Jawlensky 1914 als russischer Staatsbürger das Deutsche Reich verlassen und flieht von München in die Schweiz. In Saint-Prex am Genfer See findet er mit seiner Familie für die kommenden drei Jahre ein neues Zuhause, und auch für seine Kunst bedeutet dieser private Umbruch einen entscheidenden Wendepunkt. Jawlensky schreibt in seinen Lebenserinnerungen: "Meine Seele war durch vieles Leid anders geworden und das verlangte andere Formen und Farben zu finden, um das auzudrücken, was meine Seele bewegte. Ich fing an, meine sogenannten >Variationen über ein landschaftliches Thema<, die ich vom Fenster sah, zu malen. Und das waren ein paar Bäume, ein Weg und der Himmel. Ich fing an etwas zu malen, um mit Farben auszudrücken, was mir die Natur soufflierte. In harter Arbeit und mit größter Spannung fand ich nach und nach die richtigen Farben und Formen, um auszudrücken, was mein geistiges Ich verlangte." (A. v. Jawlensky, Lebenserinnerungen, zit. nach: C. Weiler, Alexej Jawlensky, Hanau 1970, S. 116). Geradezu besessen erarbeitet sich Jawlensky anhand des Landschaftseindruckes vor seinem Atelierfenster das Vermögen, sein "geistiges Ich" in Form und Farbe auszudrücken. Das Naturvorbild ist für Jawlenskys Kunst nur noch der Katalysator für eine Malerei, die zwar gerade noch gegenständlich ist, dabei aber zugleich ein Maximum an Abstraktion erreicht. In diesem spannungsvollen Zwischenbereich, diesem Changieren zwischen Abstraktion und Figuration liegt bis heute die Unverwechselbarkeit und außerordentliche Modernität von Jawlenskys Malerei. Für Jawlensky selbst ist dieser vorrangig in Saint-Prex in zahlreichen landschaftlichen Variationen ausgelotete und erschlossene Zwischenbereich die individuelle Ausdrucksform, mit der er seinem geistig-emotionalen Empfinden – einem Komponisten gleich – unmittelbar Ausdruck zu verleihen vermag. Als Jawlensky die Klaviatur des geistig-emotionalen Ausdrucks beherrscht, wendet er sich Ende 1915 mit neuer Kraft erstmals wieder seiner zentralen und stärksten Motivik, dem Bildniskopf, zu. Das vorliegene Gemälde "Mädchen (Kind)", das in Jawlenskys Werknotizen mit der Datierung "1916 N.4" verzeichnet ist, ist einer der ersten dieser starken Mädchenköpfe, die Jawlensky in dieser geistig durchdrungenen, maximal befreiten, flächigen Farbigkeit geschaffen hat. Der Fokus liegt allein auf dem frontal ausgerichteten Gesicht, das von einer schwarzen Konturlinie und den Haaren umfangen nur noch eine Art gegenständlichen Rahmen für ein vollkommen freies Spiel aus Form und Farbe bildet. Mit spontanen Pinselhieben hat Jawlensky hier einen leuchtend-fröhlichen Farbklang aus hellen Grüntönen, Gelb, Orange und Magenta vor blau moduliertem Grund niedergeschrieben. Es sind die Farben der Jugend, eines frühlingshaften Erwachens, die in "Mädchen (Kind)" gleichsam zu einem Stimmungsbild für den emotionalen und künstlerischen Neuanfang Jawlenskys in Saint-Prex werden. Darüber hinaus sollte dieser Schritt in entscheidender Weise wegweisend sein für Jawlenskys entindividualisierten "Mystischen Köpfe", seine "Heilandsgesichter" und "Meditationen" der Folgejahre. [JS]