Egon Schiele suchte 1909 aktiv den Kontakt zu dem um fünf Jahre älteren Maler Max Oppenheimer, der neben Oskar Kokoschka zu den führenden Vertretern des Wiener Expressionismus zählt und durch dessen Werk Schieles Schaffen den entscheidenden Wendepunkt vom Jugendstil hin zum Expressionismus findet. Das Werkverzeichnis von Jane Kallir verzeichnet eine Folge von lediglich drei malerisch ausgeführten Aquarellen als bedeutende künstlerische Zeugnisse dieser Künstlerfreundschaft, die viele Jahre überdauert und für beide Seiten in entscheidender Weise prägend ist. Beim gemeinsamen Arbeiten in Schieles Atelier im Winter 1910/11 entstanden, erreicht Schiele in diesen Werken, die Max Oppenheimer im schwarzen Frack zeigen, eine expressionistische Ausdruckskraft, die in seinen Herrenbildnissen einmalig ist. Trotz der für Schiele ungewöhnlichen Menge an Stoff, da der schwarze Frack nur die expressiv geformten und farbig akzentuierten Hände und in den anderen beiden Aquarellen auch das Gesicht des Dargestellten unbedeckt lässt, hat Schiele durch die außergewöhnlichen Bildausschnitte und überzeichneten Posen eine expressionistische Wucht erreicht, die allein mit denen seiner Selbstporträts vergleichbar ist. Auf ein Minimum reduziert, gibt unser Aquarell lediglich die untere Körperhälfte des Künstlerfreundes zu allen Seiten stark beschnitten wieder und lässt dessen rechte Hand wie abgeschnitten von oben ins Fomat reichen. Ein mutiger Kunstgriff, der das tiefe Schwarz des mit einem Frack bekleideten Körpers fast einem abstrakten Liniengefüge gleich souverän ins Format setzt. Hier zeigt sich Schieles außergewöhnliche zeichnerische Meisterschaft, sein Gespür für das Format, das Verhältnis von bemalter zu unbemalter Fläche und den Kontrast aus Farbigkeit und dem unberührten Ton des Papiers. Ist es rote Farbe oder Blut, die Schiele von der Hand seines Künstlerfreundes auf das tiefe Schwarz des Frackes tropfen lässt? Wahrscheinlich eine Anspielung auf das qualvolle Dasein des Künstlers, der dem aufopferungsvollen Leiden Christi entsprechend anhand seiner Wundmale zu erkennen ist. Verstörend ist diese Bildlichkeit und geradezu programmatisch für den expressionistischen Ausnahmekünstler Egon Schiele, der in seine Kunst alles hineingegeben hat, bei dem fast jede seiner Zeichnungen geradezu qualvoll von einem Maximum an Ausdruck durchdrungen ist und der nach dieser tiefen Hingabe an seine von den Themen Leben und Tod getragenen Kunst am Ende des Ersten Weltkrieges mit gerade 28 Jahren an der Spanischen Grippe sterben sollte. [JS]