Ab Mitte der 1870er Jahre schafft Gabriel von Max eine größere Zahl an ausdrucksvollen Bildnissen junger Mädchen und Frauen, die sich reger Beliebtheit erfreuen. Der Verlag Hanfstaengel trägt zusätzlich durch die Veröffentlichung eines Albums mit Reproduktionen der "Darstellung schöner idealer weiblicher Köpfe" zu dem Erfolg dieser Art Untergattung zwischen Genre und Porträt bei. Die Bildnisse sprechen unterschiedliche Gefühlszustände und Stimmungen an: verführerisch, melancholisch oder sentimental-verträumt blicken die jungen Frauen aus dem Bild und dienen den Betrachtenden als Projektionsfläche für ihre eigenen Gefühlszustände wie Sehnsucht, Hoffnung, Trauer oder Freude (vgl. dazu Caroline Sternberg, Die Mädchenbilder, in: Gabriel von Max. Malerstar, Darwinist, Spiritist, Ausst.-Kat. Städtische Galerie im Lenbachhaus, München 2010, S. 143-149). Charakteristisch für diese Porträts ist meist der leicht geistesabwesende Blick, an den Betrachtenden vorbei, der die Kontaktaufnahme meidet. Mit ungewöhnlich zarter Wendung des Kopfes und dem direkten Blick aus gesenkten Lidern, unterstrichen durch die wie Perlmutt schimmernde Transparenz der Haut und das herabwallende blonde Haar wird in diesem Porträt jedoch kunstvoll eine leise Verführung inszeniert, vollendet durch die herausragende technische Virtuosität der Malweise. [KT]