Tony Cragg, einer der international bedeutendsten zeitgenössischen Bildhauer, hat sich bereits als kleiner Junge für Mineralien und Fossilien interessiert und über die Jahre eine sehr umfangreiche Gesteinsammlung zusammengetragen, die ihm als stetige künstlerische Inspirationsquelle für seine einzigartige, auf dem organischen Formenpotenzial der Natur basierenden Ästhetik dient. Cragg hat dieser unverwechselbaren Formsprache über die Jahre in den unterschiedlichsten Materialien wie u. a. Bronze, Stahl, Holz und Glas Ausdruck verliehen und sich das natürliche Formenpotenzial über eine akribische Selektion, Variation und Neukombination künstlerisch zu eigen gemacht. "Seit ich ein Kind war, bin ich von der Natur sehr beeindruckt und habe mich mit ihr beschäftigt. Ich würde gerne Arbeiten machen, die auf mich die gleiche Wirkung haben wie der Blick in die Natur. Ich weiß, das ist naiv. Die Natur hat Milliarden von Jahren Praxis gehabt und macht wunderbare Dinge." (Tony Cragg, zit. nach: Ausst.-Kat. Skulpturenpark Schwante. Sculpture & Nature, Schlossgut Schwante, Juni bis Oktober 2020, S. 22.) Im wahrsten Sinne des Wortes "wunderbar" aber sind auch Tony Craggs Formgebilde, die den Betrachter, beginnend mit den "Early Forms" der 1980er Jahre, mit ihrem außergewöhnlichen ästhetischen Eindruck faszinieren und unsere Sehgewohnheiten zunehmend auf die Probe stellen. Aber gerade Craggs gefragte, hochglänzende Monumentalskulpturen der späteren Jahre, die aus geformten Edelstahlblechen konstruiert und anschließend handpoliert werden, fesseln den Betrachter auf ganz besondere Weise. Sie wollen umschritten und mit all ihrer Präsenz im Raum erlebt werden. Anders als der Künstler – der als introvertierter Charakter gilt – nehmen sich diese wohl spektakulärsten Schöpfungen Craggs keineswegs zurück, sondern sind vielmehr der Mittelpunkt, die unangefochtenen Stars jeden Raumes. Keiner kann sich in ihrer Anwesenheit ihrem faszinierenden ästhetischen Eindruck entziehen, diese monumentalen Werke müssen einem spektakulären Naturwunder gleich betrachtet und bewundert werden. "Distant Cousin" zieht uns mit seiner handpolierten Edelstahloberfläche schnell in den Bann und lädt zur optischen Erkundung der Materialität und Oberfläche ein. Außergewöhnlich ist die kompakt-dynamische Formsprache dieser Skulptur, die in ihrer Grundstruktur entfernt an versteinerte Muschel- und Knochenformationen erinnert. Sie basiert, anders als die säulenartigen Scheibenschichtungen der "Points of View", weniger auf Craggs Begeisterung für geologische Schichtungen, sondern vielmehr auf den teils außergewöhnlichen Gesteinsformationen, welche die Erde über Jahrtausende verborgen und hervorgebracht hat. "Distant Cousin" zeichnet sich durch seine besondere innere Dynamik aus, die kraftvoll nach allen Seiten in den Raum ausgreift. Formbestimmend für die beeindruckende Ästhetik der vorliegenden Skulptur scheint eine unbestimmte innere Kraft zu sein, die Inneres nach außen windet und im Kern Verborgenes kraftvoll an die Oberfläche drängt. [JS]