Explodierendes Feuerwerk in strahlenden Farben – eine Assoziation, die bei Betrachter:innen dieses ausdrucksstarken Blattes intuitiv geweckt werden könnte. Mit „Tokyo Red Ball“ inszeniert Sam Francis eine Darstellung von überbordender Dynamik und exzentrischer Leuchtkraft.
Seine einzigartige Bildsprache entwickelt der in Kalifornien geborene Künstler ab den späten 1940er Jahren, inspiriert unter anderem durch die bahnbrechenden Gemälde Marc Rothkos. Die konzentrischen, teils transparenten Kreisformen, die über der Oberfläche zu schweben scheinen, gehören dabei ebenso zu seinem Ausdrucksrepertoire wie ein weiteres richtungsweisendes Merkmal seiner Arbeiten, das den Vergleich mit einem Feuerwerk beinahe unzulässig macht: Der weiße, unbemalte Untergrund avanciert ab Mitte der 1950er Jahre zu einem zentralen Element seiner Werke. Trotz der Abwesenheit von Bildmerkmalen wie Nacht und Dunkelheit gelingt es Francis in Arbeiten wie „Tokyo Red Ball“, die Farben intensiv zum Glühen zu bringen. Die Kombination aus dynamisierten Kreisformen, richtungsorientierten linearen Elementen und akzentreichen Drippings unterstützt im Gegensatz dazu die genannte Assoziation.
Der Titel der Arbeit lässt darüber hinaus die Verbindung des Künstlers zu Japan und seiner Kultur offenkundig werden. Der an vielen Orten auf mehreren Kontinenten beheimatete Vertreter des Abstrakten Expressionismus hält sich ab den späten 1950er Jahren immer wieder für längere Zeit insbesondere in Tokio auf, wo 1962 unser Werk entsteht. Im einzigartigen, so lyrisch anmutenden Œuvre des Künstlers verbindet „Tokyo Red Ball“ zentrale Aspekte seiner schöpferischen Auseinandersetzung, umgesetzt mit besonders kraftvoller und augenscheinlicher Brillanz. [AM]