Die "Kleine Sinnende", die neben der "Knienden" und dem "Gestürzten" zu Lehmbrucks bekanntesten Bildwerken gehört, ist die erste Skulptur Lehmbrucks, die nach dem Umzug nach Paris 1910 unter den neuen künstlerischen Einflüssen entsteht. Lehmbruck findet hier zu einer eigenen, den Raum noch vorsichtig erkundenden Formensprache, die in den geschwungenen Linien des Jugendstils bereits spätere expressionistische Ausdruckskraft erkennen lässt. In ihrem primären Verständnis ist seine Plastik von einer Körperlichkeit geprägt, die aus dem statuarischen Volumen lebt. Kurz nach seiner Übersiedlung nach Paris und der Entstehung der "Kleinen Sinnenden" ist Lehmbruck auch im avantgardistischen Salon d'Automne vertreten. Er beschickt Ausstellungen in Berlin, München und Düsseldorf sowie die erste New Yorker Armory Show. Eine erste Einzelausstellung widmet dem vielversprechenden jungen Künstler 1914 die Pariser Galerie Paul Levesque. Einerseits beeinflusst vom Vitalismus Rodins und andererseits vom formreduzierten und verdichteten Œuvre Maillols, gelangt Lehmbruck zu einer eigenen Formsprache, in deren Zentrum der menschliche Leib steht. Fortan eine gewisse Typisierung der menschlichen Physiognomie und Anatomie verfolgend, wird der menschliche Körper aber bei Lehmbruck nicht allein zum bloßen formalen Mittel reduziert, sondern steht als beseelter Ausdrucksträger immer für das menschliche Individuum und dessen Seelenzustand. [KT]