Zur Entstehungszeit dieses Porträts ist Wilhelm Trübner auf der Höhe seines Erfolgs angekommen. Nach seinem Studium in Karlsruhe, München und Stuttgart hatte er auch im Austausch mit Künstlerkollegen wie Corinth, Slevogt und Liebermann zu seinem farbkräftigen und pastosen, breiten Stil gefunden, der nicht nur seinen Landschaften eine prägnante Kraft verleiht. 1904 ist er Direktor der Karlsruher Kunstakademie, an der er ebenso 1903–1917 als Professor lehrt. Für den Großherzog Ernst Ludwig von Hessen und bei Rhein (1868–1937) entstehen um 1904 Brustbildnisse und ein großformatiges Reiterporträt in seiner Uniform, die er im Rahmen seiner für den Adel üblichen militärischen Laufbahn trägt. Auf der Brust gut sichtbar der Großherzoglich Hessische Philipps-Orden mit dem Ritterkreuz der Schwerter. Ernst Ludwig ist bis 1918 der letzte Großherzog in Hessen und ein wichtiger Mäzen vor allem in Darmstadt, wo er den Ausbau der Künstlerkolonie vorantreibt und die Stadt zu einem Zentrum des Jugendstils werden lässt. In seinem Porträt gelingt es Trübner hier erneut auf faszinierende Weise, mit seinen breiten Strichen dennoch eine höchst präzise und fein modellierte Darstellung der charakteristischen Physiognomie des Modells zu erreichen. [KT]