Bis zu Beginn der 1960er Jahre arbeitet Roy Lichtenstein in einem expressiven, stark abstrahierenden Stil. Erst im Jahr 1961 findet der Künstler mit dem wegweisenden Gemälde "Look Mickey" zu den Ausdruckswerten, die für sein weiteres künstlerisches Schaffen eine so zentrale Rolle spielen. Die Reduzierung in der Farbgebung, die prägnante Konturierung und die Rasterung der Fläche sind einige der besonderen Merkmale, die hier ihren richtungsgebenden Einsatz finden. Als weiteres Charakteristikum fällt in diesem Gemälde die Verwendung einer Sprechblase auf, die Lichtensteins klare Orientierung an den Stilelementen von Comics deutlich macht.
Bei der hier angebotenen Serigrafie handelt es sich um eine der frühen druckgrafischen Arbeiten mit dem für Lichtenstein charakteristischen Ausdrucksrepertoire. Anlässlich der groß angelegten Ausstellung "Pop and Op" werden elf bekannte US-amerikanische und britische Künstler – unter ihnen Lichtenstein, Andy Warhol, Mel Ramos und John Wesley – beauftragt, je drei druckgrafische Arbeit zu dem dreibändigen Portfolio "11 Pop Artists" beizusteuern. Die entstandenen Arbeiten touren in der Folge gemeinsam mit ausgewählten Op-Art-Prints über mehrere Stationen durch die Vereinigten Staaten.
Die aus Band III des Portfolios stammende Serigrafie "Sweet Dreams Baby!" überzeugt durch ihre kraftvolle Prägnanz. Neben der Verwendung der strukturierenden Benday Dots in den Bereichen des Gesichts und der Faust sind es vor allem die Bewegungslinien und der dazugehörige lautmalerische Schriftzug "Pow!", die die starke Dynamik und Aussagekraft des Motivs vermitteln. Die markante Arbeit zeigt den unverkennbaren Stil des weltberühmten Künstlers, und dies vor allem auf motivischer Ebene in einer verdichteten und besonders eindrücklichen Form. [AM]