Lynn Chadwick gilt heute als einer der bedeutendsten Bildhauer seiner Generation. Obwohl er erst in den späten 1940er Jahren beginnt als freischaffender Bildhauer zu arbeiten, beschert ihm sein unbeirrbares künstlerisches Bestreben beschert ihm jedoch schon früher größere Erfolge. Bereits 1952 wird er u. a. neben Kenneth Armitage, William Turnbull, Eduardo Paolozzi und anderen Künstlern auserwählt, um Großbritannien bei der Biennale in Venedig zu vertreten. Die damalige Ausstellung "New Aspects of British Sculpture" erlangt sofortige internationale Anerkennung. 1956 wird ihm - und damit entgegen der allgemeinen Erwartungen nicht Alberto Giacometti - auf der 28. Biennale in Venedig der internationale Preis für Bildhauerei verliehen. 2001 wird er Mitglied der Royal Academy of Arts. 2003 ehrt ihn die Londoner Tate Britain mit einer umfassenden Retrospektive. Chadwicks Werke befinden sich heuter in einer Vielzahl renommiertester Museen, darunter in den Sammlungen des Museum of Modern Art und des Metropolitan Museum in New York, der der Tate Gallery, London, und des Centre Georges Pompidou, Paris.

Anders als die oftmals gemeißelten und modellierten Arbeiten seiner berühmten Vorgänger:innen Barbara Hepworth oder Henry Moore entstehen die Werke des Künstlers eher in einem additiven Prozess als Konstruktionen. Seine frühesten Skulpturen bestehen aus verschweißten Metallstangen und Metall- oder auch Schieferplatten und erinnern in ihrer Feingliedrigkeit und Beweglichkeit an Mobiles oder die Arbeiten Alexander Calders. Für die Arbeiten ab den frühen 1950er Jahren schweißt Chadwick dann zunächst ein Gerippe aus Eisenstangen aneinander, das er anschließend mit einer Betonmischung füllt und meist auf staksige, dünne Beine stellt. Mit diesem eigenwilligen Schaffensprozess beginnt der Künstler somit in der Abstraktion und nähert sich erst mit den darauffolgenden Arbeitsschritten der endgültigen, von ihm entworfenen figurativen Form. In der zweiten Hälfte der 1950er Jahre beginnen sich diese Formen zu verfestigen und Chadwick findet zu seiner ganz eigenen, charakteristischen Formensprache, mit der er sich in ein- oder mehrfiguren Kompositionen vorrangig mit der physischen Präsenz des menschlichen Körpers auseinandersetzt.

Bei der vorliegenden "Maquette for R34" handelt es sich um eine der frühen Bronzen Chadwicks und um die kleinere Version der monumentalen Bronze "Stranger III" (1959), die noch im Entstehungsjahr auf der Documenta II in Kassel der Öffentlichkeit präsentiert wird. Sie beweist, dass Chadwicks so charakteristische formale Reduktion des Realen in seiner unbeirrbaren Suche nach der optimalen Balance zwischen Bewegung und Stabilität sowohl in seinen monumentalen als auch in den kleineren Bronzen gelingt und dass nuancierte Andeutungen von Haltung und Körpersprache seinen Werken eine viel größere Lebendigkeit vermitteln als ausgearbeitete Gesichtszüge und Gliedmaßen - insbesondere in Verbindung mit der prachtvoll herausgearbeiteten, unebenen, bewegten Oberflächenbeschaffenheit. Damit visualisiert die hier angebotene Bronze das so einzigartige visuelle Vokabular des Künstlers, dessen nahezu 50 Jahre umfassendes Œuvre die Ästhetik der Bildhauerei der britischen Nachkriegskunst so nachhaltig geprägt hat. [CH]