Lea Langer wird am 23. März 1906 in Dresden als Tochter jüdischer Kaufleute geboren. Gegen den Willen ihrer Eltern beginnt sie eine künstlerische Ausbildung. Während ihres Studiums sieht sie im Kunstsalon von Emil Richter den 50-teiligen Radierzyklus "Der Krieg" von Otto Dix, der ein entscheidender Impuls in ihrem künstlerischen Schaffen wird. 1926 tritt sie zusammen mit Hans Grundig der KPD bei. Die Beziehung der beiden Künstler stößt auf großen familiären Widerstand und so führt die Eheschließung 1928 zum Bruch mit der Familie Langer. Für die jüdischstämmige Künstlerin mit kommunistischen Ansichten folgt 1935 das Arbeits- und Ausstellungsverbot. In den folgenden Jahren werden sie und ihr Mann mehrfach wegen Hochverrats verhaftet. Lea Grundig wird 1938 zu sechs Monaten Haft verurteilt. Später wird sie in einem Lager bei Bratislava in der Slowakei interniert. Sie kommt frei und kann nach Palästina fliehen. In Palästina entstehen die Zeichenzyklen "Im Tal des Todes" (bis 1944) und "Niemals wieder" (bis 1950). Lea Grundigs künstlerische Arbeit ist stets geprägt von zeitgeschichtlichen Geschehnissen: Beschäftigt sie sich zunächst mit der sozialen Brisanz des Arbeiterlebens, dokumentiert sie etwas später die Schrecken der Judenverfolgung. Sie füllt ihre Figuren mit der Leidenschaft des Gefühls und der Unmittelbarkeit der emotionalen Aussage, sie prägt sie mit der Schärfe ihrer politischen Einsichten. Die Künstlerin nutzt jedes Blatt, um den Faschismus zu attackieren, um den Wahnsinn, die Dummheit und die Verblendung anzuprangern. "Ich wollte die Menschen so darstellen, daß man ihr Elend, ihre Leiden erkannte und zugleich Zorn darüber empfand." (Lea Grundig, Gesichte und Geschichte, Berlin 1958, S. 93). In ihren Werken verarbeitet sie die dramatischen Eindrücke ihrer Flucht und die entsetzlichen Bedingungen auf dem Schiff. Auf den wenig seetauglichen sogenannten Totenschiffen, wie der "Pacific", wurden die dem Holocaust entronnenen Juden unter Lebensgefahr nach Palästina gebracht. Auch unsere Arbeit ist wohl in diesem Zusammenhang entstanden. Eindringlich beschreibt sie uns die Enge und Panik der Menschen in einem undefinierten düsteren Raum. Lea Grundigs Lebenswerk gilt dem Menschen mit dem Ziel eines besseren Lebens. Sie steht gleichberechtigt neben der sozial engagierten und gestalterisch innovativen deutschen Künstlerin Käthe Kollwitz. [SM]