Im Jahr 1949 macht Alex Katz seinen Abschluss an der Cooper Union in New York, einer Kunstschule, die sehr den Traditionen des Bauhauses und der europäischen Avantgarde wie Pablo Picasso verbunden ist. Diese Schule wird Katz’ Bestrebungen, brandneue und grandiose Gemälde zu schaffen, jedoch nicht gerecht. Sein College-Lehrer Morris Kantor empfiehlt ihm die Skowhegan School of Painting in Maine, die Katz ab dem Sommer 1949 besuchen wird. Seine Ausbildung hier wird wegweisend für seine künstlerische Entwicklung. Die Studenten werden ermutigt hinauszugehen und zu malen, was sie sehen, um vor Ort schnell und unmittelbar mit der Landschaft und dem Licht zu arbeiten. Anfang der 1950er Jahre kauft Katz ein Sommerhaus bei Waterville in Maine. Die Sommermonate verbringt Katz nun auf dem Land und den Winter in Manhatten. Er liebt es, in Maine zu arbeiten, vor allem das Licht dort ist es, was ihn inspiriert. Die Farben empfindet er in der pulsierenden Metropole New York als gedämpfter, einfach weil allein schon die Umgebung so intensiv und vereinnahmend ist. So erscheinen die in Maine entstandenen Gemälde in satten, leuchtenden Farben. Besonders die Grüntöne sind im Überfluss vorhanden und erstrahlen in satten Tönen. Denn die Landschaft Maines ist geprägt von imposanten Nadelbäumen, so wird der Bundesstaat auch als "The Pine Tree State" bezeichnet. Die white pine ist eine Nadelbaumart, die vermehrt im Nordosten der USA vorkommt und vereinzelt bis zu 67 Meter hoch werden kann. "White Pine 2" ist eines der zahlreichen Gemälde, die an Alex Katz’ Herzensort Maine entstehen. Es verbindet die einzigartige Bildsprache des Künstlers mit den typischen Gegebenheiten der dortigen Landschaft. In seinem Werk verzichtet Katz komplett auf beschreibende Elemente - er konzentriert sich allein auf die Verbildlichung des Moments, genau so wie er ihn wahrnimmt. Um den Fokus auf die wesentliche Bildaussage zu lenken, reduziert er den malerischen Gestus auf ein Minimum. Bemerkenswert ist auch die Wahl des bildnerischen Ausschnitts: Er wählt ein nah herangezogenes Detail dieser riesenhaften Bäume. Der monumentale Eindruck der Naturriesen geht aber damit nicht verloren. Katz malt das ausschnitthafte Bildmotiv auf einer großformatigen Leinwand, die fast fünf Meter in der Breite misst, und erhält so die imposante Erscheinung. Er transportiert den Zauber des Augenblicks: ein Tag im Sommer, in den Ferien, mit gleißendem Sonnenschein und einer sanften Brise vom Meer her kommend. Man hat Zeit, die Seele baumeln zu lassen und einfach in die Baumwipfel zu blicken. [SM]