Hamburg ist für den im deutsch-dänischen Grenzland lebenden Nolde die nächstgelegene Großstadt. Hier findet er Förderer und Sammler wie die Ehepaare Luise und Gustav Schiefler sowie Martha und Paul Rauert und feiert erste Erfolge mit Ausstellungen in Galerien wie zum Beispiel in der renommierten Galerie Commeter. Oft ist Hamburg Zwischenhalt für seine Reisen nach Berlin, wo er ab 1901 ein Atelier unterhält. Im Februar und März 1910 hält sich Emil Nolde für eine längere Zeit in Hamburg auf. Im Hafenviertel entstehen zahlreiche Tuschpinselzeichnungen, Aquarelle, grafische Arbeiten und einige Gemälde. Der Hamburger Hafen ist zu dieser Zeit der zweitgrößte Hafen Europas. Man kann sich die hektische Betriebsamkeit, die hier zu jeder Tages- und Jahreszeit herrscht, lebhaft vorstellen. Unermüdlich zieht es den Maler jeden Tag hinaus in das Gewirre und Getöse des Hafens. Dabei interessiert er sich weniger für die alltägliche Arbeit der Matrosen und Hafenarbeiter, sondern für den spannungsvollen Wettstreit von Natur und Technik. Hier findet Nolde seine Motive: die Schiffe und Pinassen, die schäumenden Wellen, Rauch und Dampf, aber auch die Docks, die Landungsbrücken und die dunklen Silhouetten der Stadt. Hamburg bietet ihm alles, was ihn fasziniert, er spürt das Wasser und das raue Wetter, erlebt die Atmosphäre des Hafens. Diese Eindrücke nimmt Nolde auf und verarbeitet die inneren Bilder später in seinen grandiosen Arbeiten weiter. Die Liebe des Künstlers zu den Elementen ist bekannt, seine Kompositionen leben von tosendem Wasser, von beeindruckenden Sonnenuntergängen und dramatisch verfärbten Himmeln. Auch in seinen in Hamburg entstehenden Kompositionen ist dies sein Anliegen: Er möchte die von Wasser, Licht, Nebel und Qualm bestimmte Hafenatmosphäre sinnlich erfahrbar machen. Dies gelingt ihm einmal mehr durch seinen dynamischen Pinselstrich und die virtuos eingesetzte Aquarelltechnik. [SM]