Noldes Interesse an der Kunst und Kultur fremder Völker wurde schon 1900 geweckt, als er in Paris die Weltausstellung besuchte. 1913/14 ergab sich für Nolde dank der Fürsprache des Augen- und Tropenarztes Professor Alfred Leber die Möglichkeit zur Teilnahme an einer vom Reichskolonialamt ausgerichteten Südsee-Expedition. Die Route führte über Moskau durch Sibirien, die Mandschurei, Korea, Japan, China, Manila und die Palauinsel nach Neuguinea. Während seines Aufenthalts in den deutschen Kolonialgebieten hat Nolde eine überraschend große Anzahl von Werken geschaffen. Neben 19 Gemälden sowie zahlreichen Pastell- und Bleistiftstudien sind vor allem weit über 200 Aquarelle entstanden, die die eigentliche künstlerische Substanz der Südsee darstellen. Zu diesen zählt unser Werk, welches Nolde 1914 auf Java, "diese(r) gottesgesegnet(n) Insel", malt. Nolde und seine Frau Ada legen im Mai einen dreiwöchigen Aufenthalt auf ihrer Rückreise ein und besichtigten Ortschaften, Städte und Tempelanlagen. Auch Ausflüge in das urtümliche Vulkangebiet im Landesinneren gehören zum Besichtigungsprogramm. In seinen Erinnerungen beschreibt er die intensiven Naturerlebnisse, jedoch kommt auch die saftige Schwere des tropischen Klimas in der Farbgebung des Aquarells fast greifbar zur Geltung. [KK]