Im Herbst 1909 weilt Macke gemeinsam mit seiner Ehefrau Elisabeth Gerhardt in Paris, als ihn die Einladung des Schiftstellers Wilhelm Schmidtbonn nach Tegernsee erreicht: “Also komm her! […] der Winter ist hier doch herrlicher als in Paris. Ewige Sonne, so warm, daß man den ganzen Tag auf dem Balkon sitzen kann, Sonnenuntergänge im See, Nachenfahren an Wäldern, Wiesen und Dörfern vorbei, Bauernhäuser, wie sie wohl nirgends wieder auf der Welt so schön sind, Buben und Maderln dieser prachtvollen Bevölkerung in den farbigsten abenteuerlichen Kleidern. Prachtvolle alte Männer, wie es in Paris keine gibt, und liebste kleine Mädchen von einer unbäuerischen Feinheit.” (Hederich 2008, S. 38). Macke entscheidet sich für Tegernsee, das er Ende Oktober 1909 mit seiner hochschwangeren Ehefrau erreicht. Hier zieht er in das alte Haus der Familie Staudacher mit einem idyllischen Obstgarten und Balkon für das Arbeiten im Freien. Die Zeit am Tegernsee markiert in Mackes Schaffen einen ersten Ruhepunkt, der gekennzeichnet ist durch eine breit angelegte Rezeption von Tradition und Avantgarde und der Entfaltung der eigenen schöpferischen Energie. Deutliches Zeugnis hiervon legt die hier angebotene Arbeit mit der Darstellung zweier Bauernkinder am Brunnen ab: Links steht wartend ein Mädchen mit blondem langen Zopf und Krug in der Hand, rechts ein ebenfalls blonder Junge, der am Brunnenrand sitzend sein Spieglbild auf der ruhigen Wasseroberfläche betrachtet. Bei den eher typenhaft erfassten Kindern handelt es sich laut den Erinnerungen von Mackes Frau um Sohn und Tochter des Brauburschen Meier, der in der herzoglichen Brauerei Tegernsee arbeitete und mit seiner Familie in unmittelbarer Nachbarschaft von Macke lebte. Jedoch geht es Macke nicht um ein individuelles Porträt der “Meier’schen Kinder”, sondern um deren prototypisches Potenzial zur Vermittlung eines ländlichen (Familien-)Idylls. Dabei zeugen die klare, fast schon stilllebenartige Anordnung der Flächen und die intensiven Farbvaleurs deutlich von den modernen Einflüssen der Fauvisten, insbesondere Henri Matisse, und des befreundeten Franz Marc, den Macke 1909 am Kochelsee kennengelernt hatte.
Das eher klassische Bildthema scheint Macke besonders zu reizen, wie eine weitere Variante der "Kinder am Brunnen" belegt (WVZ-Nr. 276, S. 384). Diese während eines Luftangriffs auf Berlin im Zweiten Weltkrieg zerstörte Fassung war 1912 Teil mehrerer Ausstellungen, u.a. des ,,Blauen Reiters" in der Galerie ,,Sturm", und wurde noch im selben Jahr durch den Sammler Bernhard Koehler angekauft, dessen Bekanntschaft Macke durch Franz Marc gemacht hatte. Gegenüber dieser in der inneren Figurenzeichnung und der Hintergrundgestaltung detaillierteren Version vermittelt die eher summarische Bildanlage und leuchtende Farbigkeit unserers Werks ein allgemeingültigeres Idyll moderner Prägung. In der mehrmaligen Bearbeitung des Bildthemas spiegelt sich wohl auch dessen persönliche Bedeutung für den Künstler, der unsere Arbeit - anders als die heute zerstörte Variante - bis zu seinem Tod in seinem Besitz behielt. [SM/FS]