Die Jahre 1950 und 1951 markieren eine entscheidende Wendung im Werk Ernst Wilhelm Nays und gehen mit einer immensen kreativen Schaffenskraft einher. Nay löst sich Schritt für Schritt vom gegenständlichen Bezug in seiner Formensprache. Die "Fugalen Bilder" sind noch Schnittpunkt zwischen ungegenständlicher und gegenständlicher Kunst, trotz fortschreitender Abstraktion stammt ihre Inspiration noch aus der sichtbaren Wirklichkeit, der Naturform, wie es Nay nennt. 1952 beginnt mit den "Rhythmischen Bildern" die "rein" abstrakte Schaffensperiode im Œuvre Nays. Die Bildfläche wird allein durch die Rhythmisierung der Farbe gestaltet. Dies wird zum entscheidenden Charakteristikum seiner Kunst. Diese Entwicklung hat sich in "Lob des Grau" bereits vollendet, welches zu den ersten Bildern der Werkphase der "Rhythmischen Bilder" gehört. Die Komposition wird bestimmt von zackigen Farbflächen, schwungvoll auf die Leinwand gebracht. Gebändigt werden sie von dämpfenden schwarzen und grauen Feldern und akzentuiert durch farbige Punkte und Linien. Die Nicht-Farben Schwarz und Grau korrespondieren mit den Buntfarben Gelb, Grün und Braun und werden mit diesen gleichgesetzt. Sie dienen nicht wie in der gegenständlichen Malerei dazu, eine Tiefenwirkung und Räumlichkeit zu erzeugen. Es entsteht ein "Bildflachraum", wie es Werner Haftmann nennt, der durch das durchscheinende Weiß der Leinwand strukturiert und durch die stakkatoartigen Linien rhythmisiert wird. Das Gestisch-Expressive ist es, was diese Arbeit zu etwas Besonderem macht, - eine spürbare Freiheit des Ausdrucks, die den Betrachter mitreißt. [SM]