Markus Lüpertz’ Œuvre steht für eine bewusste Auseinandersetzung mit den Traditionen der Kunstgeschichte. Er proklamiert nicht das Ende der Malerei, sondern findet auf der Basis seiner intensiven Auseinandersetzung mit den Werken verschiedener Epochen zu Neuinterpretationen. In der ersten Hälfte der 1980er Jahre wird die zunehmende Abstraktion in Lüpertz’ Werk zugunsten einer neuen Gegenständlichkeit unter Verwendung kunsthistorischer Zitate und Versatzstücke aufgegeben. In diesem Zusammenhang entsteht eine Folge zu Gustave Courbet, mit dem er sich neben Nicolas Poussin und Jean-Baptiste Camille Corot, intensiv beschäftigt. In dieser "Serie über Courbet" greift er Landschaftsdarstellungen des bedeutenden französischen Naturalisten auf und erweitert sein Repertoire damit um das poetisch-stille Landschaftsbild romantischer Prägung, das er atmosphärisch verdichtet: Die zwei dargestellten Bäume erinnern an die beiden schneebedeckten Bäume der "Winterlandschaft" (ca. 1850-1877), die sich heute im Rijksmuseum Amsterdam befindet.