Bei dem hier angebotenen Gemälde schafft Spitzweg durch die Gegenüberstellung des feinmalerisch ausgearbeiteten Vordergrunds, dem schön beobachteten Wolkenhimmel und den eher summarisch erfassten, hoch im Mittelgrund aufragenden Felswänden eine spannungsvolle Wetterstimmung, die die Atmosphäre eines diesigen Tages oder gar aufziehenden Gewitters vermittelt. Rechts vorne befindet sich halb vom Gestrüpp verdeckt ein verfallener Brunnentrog, der einst durch die Wasserquelle im Vordergrund gespeist wurde. In dieser ist - angedeutet mit zarten Pinselstrichen - eine Silberschlange zu erkennen. In ihrer aufsteigenden Haltung erweckt sie den Eindruck, der sich entfernenden Sennerin nachzublicken.
Die Sennerin in der Talschlucht oder im Hochgebirge ist ein beliebtes Bildthema, das in keiner Spitzweg-Sammlung fehlen darf. Der Künstler bearbeitet das Grundthema der alleine in der Bergwelt wandernden jungen Frau in mannigfaltigen Varianten (vgl. Wichmann 1359-1397). Einzigartig ist hier die Kombination mit dem Motiv der aufsteigenden Schlange, die sich bei Spitzweg sonst vor allem in Darstellungen von durch die Einöde wandernden Einsiedlermönchen findet (vgl. Wichmann 858-862). Durch das Symbol der Schlange klingt hier wie da auch das biblische Thema der Versuchung am Wegesrand an. [FS]