Carl Morgenstern, der in München bei Carl Rottmann und Christian Morgenstern studiert hatte, tritt im Oktober 1834 die obligatorische Studienreise nach Italien an. Bis Ende des Jahres 1837 sammelt er Eindrücke von den schönsten Gegenden Italiens, die er in 91 Ölstudien und 184 Zeichnungen zurück ins heimatliche Frankfurt am Main bringt. Aus diesem Bilderschatz schöpft Morgenstern auch noch Jahrzehnte später. Zumeist zeigen seine Werke Sehenswürdigkeiten der Toskana, Capris, Siziliens oder - wie bei unserem, recht kurz nach der Rückkehr des Künstlers entstandenen Gemälde von 1840 - die Amalfiküste mit ihren markanten Felsformationen. In der Sommersaison 1835 reist Morgenstern an der Seite seines Malerkollegen Primavesi von Rom nach Neapel und weiter bis nach Paestum, Sorrent und Amalfi. Hier besucht er das am Berghang thronende Kapuzinerkloster San Francesco, von dessen Terrassen aus das hier vorliegende Motiv aufgenommen ist. Zwei disputierende Mönche im Vordergrund dienen uns als Einfindungsfiguren in die Szenerie, ihr auf das Meer verweisender Gestus unterstreicht die Weite der Küstenlandschaft und lenkt den Blick auf die verschiedenen Lichtreflexionen auf Fels und Wasser. Unser Werk zählt zu jenen charakteristischen Bildern, in denen Morgenstern das unvergleichliche Zusammenspiel von Licht, Farben und Formen festhält, das für ihn die Faszination des brillanten Südens ausmacht. [FS]