Defregger malt vor allem Alltagsszenen aus dem Tiroler Bauernleben und genrehafte Darstellungen zur jüngeren Geschichte, die in betontem Gegensatz zu den aufwendig inszenierten Historien- und Gesellschaftsbildern von Pilotys stehen. Deutlich wird dieses Interesse auch bei dem hier vorliegenden Bild mit einer alten Dame und drei Knaben, die sich in einer rustikalen Bauernstube versammelt haben. Die kleine Gemeinde hat sich zur Märchenstunde um einen Tisch versammelt. Die alte Dame, wohl die Großmutter der Knaben, deutet hinweisend auf ein altes Buch in ihrem Schoß. Mahnend hat sie dabei den Zeigefinger erhoben und den Blick auf die Enkel gerichtet. Diese flätzen um einen massiven Steintisch und blicken teils gebannt, teils leicht gelangweilt. Das vielgelesene Buch diente wohl zur Unterhaltung an schon mehr als einem Abend vor dem Zubettgehen. Das Motiv des Vorlesens findet sich mehrmals im Schaffen Defreggers, meist mit einer jungen Mutter und ihrem Kind. Immer bestechen die Bildfindungen durch die feine Beobachtung der Kommunikation zwischen den Figuren und die einfache und doch präzise Schilderung ihrer Umgebung. Typisch für Defregger, der so das Einfache zur hohen Kunst erhebt. Unsere Komposition scheint bei seinem Publikum großen Anklang gefunden zu haben: 1871 entsteht eine ähnliche, in der Figurendarstellung nur leicht variierende Version unseres Motivs (vgl. Defregger S. 281), welches auch für einen Druck von Hanfstaengel ausgewählt wurde.