Das hier vorliegende Werk zeigt einen von seiner Gazette aufblickenden älteren Herrn in rotem Rock, der einen vor sich sitzenden Spatzen anblickt. In scharfem Profil abgebildet, blickt er zum linken Bildrand. Vor ihm befinden sich vier Treppen und eine Mauer, rechts von ihm ein Tisch mit einem Teeservice. Wilder Wein umrankt eine Mauer im Hintergrund. Zeitung, Rock und Teeservice vermitteln dem Betrachter eine gemütliche Morgenstimmung, die durch das Element des Spatzen ein akustisches Element erhält. Eingebettet in ein beschauliche Gartenidyll entspricht diese Motivfindung ganz dem zeitgenössischen Geschmack des aufstrebenden Bürgertums in der Jahrhundertmitte. Kompositionen dieser Art, gemalt auf Bildträgern im intimen Format, begründen schon zu Lebzeiten Spitzwegs Popularität. Dabei zieht sich das Motiv des in eine Lektüre vertieften Mannes durch das gesamte Oeuvre des Biedermeier-Meisters. Immer wieder finden sich Gelehrte, Priester oder Einsiedler, sowohl in der freien Natur wie auch in Gärten oder Stuben. In seinem Tagebuch äußert Spitzweg, dass den Gelehrten erst dann der Vogel interessiere, wenn er ausgestopft und lateinisch benannt sei. So zeigt er in den Bildern "Ein Besuch“ aus der Zeit um 1850 (vgl. Wichmann 362-363) einen über seinen Büchern brütenden Philosophen, der durch eine Amsel von seinen Studien unterbrochen wird oder ihren Typus in seinen Schriften nachschlägt. „Der Zeitungsleser im Hausgarten“ variiert nun diesen Bildertypus. Der Porträtierte nimmt die ihm umgebende Harmonie wahr und richtet seine Aufmerksamkeit von der Lektüre auf das Leben um ihn herum. Bei dem hier vorliegenden Werk handelt es sich wohl um eine Vorstudie des Gemäldes zum selben Thema, das sich in der Pfalzgalerie in Kaiserslautern befindet (vgl. Jens Christian Jensen, Carl Spitzweg. Zwischen Resignation und Zeitkritik, Köln 1977, S. 87, Nr. 58). [FS/CE]