Unter dem Einfluss der naiv-grotesken "Art brut" eines Jean Dubuffet kristallisiert sich schon früh Karel Appels spezifische Bildsprache heraus. Sie ist durch primitivistisch angelegte Figurationen, pastosen Farbauftrag und leuchtende Farbigkeit gekennzeichnet. Um 1958 wendet sich der Künstler mehr dem informellen Farbauftrag zu, so dass die Gesichter und Figuren hinter den Spuren einer heftigen Gestik verschwinden. So bringt er die von ihm propagierte Spontaneität wirkungsvoll zum Ausdruck. In seinen Collagen beschreitet er einen ganz eigenen Weg. Im Centre Pompidou, Paris, wurde im Herbst 2015 dieser bedeutenden Werkgruppe der Arbeiten auf Papier eine umfassende Retrospektive gewidmet. [EH]