Als Enkelin des Barockmalers Franz Ludwig Hermann (1723-1791) ist Marie Ellenrieder das künstlerische Talent in die Wiege gelegt. Eine erste Ausbildung erhält die junge Künstlerin bei dem Konstanzer Miniaturmaler Joseph Einsle, doch schon 1813 wechselt sie als erste Frau an die Kunstakademie in München. Von 1822 bis 1824 unternimmt sie Studienreisen nach Florenz und Rom, wo sie die Mitglieder der Künstlergruppe der Nazarener kennenlernt. Marie Ellenrieder widmet ihr Schaffen Themen der katholischen Sakralkunst sowie der Bildnismalerei, besonders als Porträtistin der südwestdeutschen Fürstenhöfe macht sie sich einen Namen. Im Jahre 1829 ernennt Ludwig I. von Bayern sie gar zur Hofmalerin. Ihre in Öl oder Farbkreide ausgeführten Darstellungen treffen in ihrem romantischen Feinsinn den Nerv der Zeit.
Ein eindrückliches Beispiel der Kunstfertigkeit der Künstlerin bietet auch das mit feinen Kreidestrichen dargestellte Mädchen unserer Zeichnung. Die zarten Gesichtszüge mit dem gen Himmel gerichteten Blick, die rosenbekränzten goldenen Locken und die kleine Harfe erinnern an die klassische Ikonografie der heiligen Cäcilie. Marie Ellenrieder hat sich der Heiligen in mehreren Gemälden und Zeichnungen gewidmet, auf denen diese mit verschiedenen Musikinstrumenten dargestellt ist (vgl. Von Blanckenhagen 339-343). Dabei verleiht der fehlende Nimbus ihrer Gestalt einen irdischen Anklang und erweckt Assoziationen zu einer Personifizierung der Musik. Der raffaeleske Kopftypus begegnet uns auch in anderen Arbeiten der Künstlerin wieder. So beispielsweise bei einer Kreidezeichnung aus der achtteiligen Serie mit allegorischen Darstellungen der Lebensalter, die 1836 im Auftrag von Karl Christoph Freiherr von Röder entstanden ist (vgl. Von Blanckenhagen 276-283, hier 276). Unser Werk gehört zu den späteren Arbeiten der Künstlerin, die ihrem romantischen Stil jedoch auch im Spätwerk treu bleibt. [FS].