Den Wechsel zur Abstraktion erklärt Richter 2011 in einem im Zuge seiner Ausstellung „Gerhard Richter – Panorama“ in der Tate Gallery in London geführten Gespräch mit Nicolas Serota. Auf die Frage Serotas hin, weshalb Richter begann abstrakte Bilder zu malen, obwohl er ja einen großen Markt und Ruf als gegenständlicher Maler hatte, antwortet Richter: „Vielleicht weil ich ein unsicherer Typ bin, etwas unstet. Das Abstrakte hat mich immer schon fasziniert. Es hat so viel Geheimnis, so wie Neuland“ (Gerhard Richter – Panorama, 2012, S. 21). Richter begreift die abstrakte Malerei als stetige Herausforderung und Plattform, in der sich Vieles zur gleichen Zeit niederschlägt, „meine Gegenwart, meine Wirklichkeit, meine Probleme, meine Schwierigkeiten und Widersprüche“ (Dorothea Detrich und Gerhard Richter, Gerhard Richter: An Interview, Print Collector‘s Newsletter, 16, 1985, S. 128). Seine abstrakten Arbeiten der späten 1970er und 1980er Jahre spielen immer noch mit gegenständlichen Assoziationen, ganz hat sich hier die alleinige Zuwendung zur Abstraktion noch nicht vollzogen. Die verschiedenen übereinandergelagerten Farbstrukturen zeigen eine abstrakte, materialbezogene Behandlung der Farbe, so dass das Resultat der Erscheinung stets auf den Prozess seiner Entstehung verweist. Gerhard Richter gelingt eine neue Form der abstrakten Malerei, deren Ausdrucksformen bereits ausgeschöpft schienen, und schafft Bilder, die eine eigenständige visuelle Erfahrungsmöglichkeit bieten. [CG/SM]