Ende der 1960er Jahre entstehen, zunächst ausgehend von verworfenen Bildern, die Gerhard Richter - schon fast als Akt der Vernichtung - übermalt, die sogenannten "Grauen Bilder". Er entdeckt dabei die Vollkommenheit der abstrakten Malfläche und beginnt, sich mit der Reduktion der Farben bzw. deren Vermalungen auseinanderzusetzen. In einem nächsten, entscheidenden Schritt kommt der Künstler zu Werkserien, in denen er die Grundfarben Rot, Blau und Gelb als Farbkleckse auf die Leinwand aufträgt und durch Pinselbahnen verbindet, so entsteht eine illusionistische Räumlichkeit - ein Chaos endloser Bewegungen -, die auch durch die Vermengung der Grundfarben eine unendliche Farbigkeit ermöglicht.
Gerhard Richter hängt bei der Produktion von "Rot-Blau-Gelb" 100 kleine Leinwände auf Keilrahmen unmittelbar nebeneinander zu einem rechtwinkligen Block und übermalt die gesamte Fläche. Die Edition wird nach der Fertigstellung wieder in einzelne Leinwände aufgeteilt und einzeln verkauft, „was die Vorstellung von abstrakter Malerei als subjektivem Ausdruck, als harmonischer austarierter Komposition oder subjektivem Ausdruck demonstrativ ad absurdum führt. (..) Und trotzdem ist jedes einzelne Bild ein ästhetisch 'gültiges' Gemälde, das mit seinem jeweils zufälligen Ausschnitt der übereinander gelagerten und sich durchkreuzenden Farbbahnen einen individuellen Charakter besitzt.“ (zit. nach H. Butin, Gerhard Richter, Editionen 1965-2013, 2014, S. 42)