Arbeiten auf Papier bilden im schmalen Oeuvre des früh verstorbenen Künstlers Blinky Palermo, der am 2. Juni 1943 als Peter Schwarze in Leipzig geboren und noch im selben Jahr zusammen mit seinem Zwillingsbruder Michael von Erika und Wilhelm Heisterkamp adoptiert wurde, die verhältnismäßig größte Gruppe. Eine vage Ähnlichkeit mit dem mafiösen US-Boxmanager Frank „Blinky“ Palermo ebenso wie sein Auftreten mit Sonnenbrille und Lederjacke hatte ihm den Spitznamen unter Kommilitonen an der Düsseldorfer Akademie beschert, wo er 1964 in die Klasse von Joseph Beuys wechselte. 1965 stellt er erstmals unter dem Künstlernamen Blinky Palermo aus, und schon bevor er 1967 das Studium abschließt, hat er erste Einzelausstellungen in Galerien und öffentlichen Institutionen. Seine während der Studienzeit geschlossenen Freundschaften mit Sigmar Polke und Gerhard Richter bleiben auch nach seinem Umzug nach Mönchengladbach 1969 bestehen.
Nachdem Palermo bei internationalen Gruppenausstellungen, u.a. bei „14 x 14“ in Baden-Baden, „Strategy: Get Arts“ in Edinburgh (s. Abb.) oder der „Experimenta 4“ in Frankfurt als seinen Beitrag Wandmalereien angefertigt hatte, folgte 1972 seine Beteiligung an der Documenta 5.
Im Dezember 1973 zieht Palermo nach New York. Die Metropole mit ihrem vielfältigen Kunstleben verspricht neue Anregungen, ein anderes Lebensgefühl. Hier entstehen die vier Zeichnungen, die er unter dem Titel "Happier than the Morning Sun" zusammenfasst. James Lawrence sieht in ihnen ein Echo suprematistischer Bildkonstellationen und verweist auf die große Malewitsch Ausstellung, die zu dieser Zeit im Solomon Guggenheim Museum gezeigt wurde und eine starke Resonanz unter Künstlern und in Kunstzeitschriften fand. Die Kunst Malewitschs war für Palermo sicher keine Neuentdeckung. Seine Auseinandersetzung mit Primärformen und die Entscheidung, häufig nur eine einzige Form als Bildgegenstand zuzulassen, finden sich in seinen Arbeiten schon von Anfang an. Die Ausstellung in New York bot aber darüber hinaus die Möglichkeit, die Werke im Original zu sehen. Für einen Künstler wie Palermo, dessen Arbeiten seine besondere Sensibilität gegenüber dem Zusammenspiel von Material, Form und Farbe ebenso belegen wie seine Suche nach einer steten Variation und Verdichtung des eigenen Bildvokabulars, war diese sinnlich geprägte Form der Rezeption sicher von größter Bedeutung.
Die vier Blätter "Happier than the Morning Sun" haben unterschiedliche Formate – zueinander verhalten sie sich irregulär. Während sich Blatt I und II durch aufgeklebte Elemente aus roter Pappe (ein schon etwas vergilbter Umschlag eines Spiralblocks teils exakt geschnitten, teils mit Risskante) verbinden, teilen Blatt III und IV einen Farbklang, der von Gelb, Blau und Rot zusammengehalten wird. Spärliche Kohlespuren lassen zumindest auf Blatt I die Spitze eines Dreiecks als Frottage erahnen, dessen geschlossene Form erst Blatt IV verrät. Ein Sperrholzobjekt, ein rechtwinkliges Dreieck mit nach links zeigender Spitze in Indisch Gelb (Ohne Titel, um 1974, WVZ 170) ist das Referenzwerk zu "Happier than the Morning Sun".
Palermos Bilderfolgen sind Systeme, feine Gespinste eines Dialogs zwischen Fläche und Raum, zwischen schnellem Strich und collagierter Farbe in zweiter Ebene. Vierteilige Serien hatte Palermo 1974 längst als besondere Formation für die Zusammenfassung paradigmatischer Ideen erprobt. Unter dem Titel "4 Prototypen“ hatte er 1970 eine Mappe mit vier Serigrafien vorgelegt, die eine graue Scheibe und ein schwarzes Quadrat, ein grünes ungleichschenkliges Dreieck und ein blaues gleichschenkliges Dreieck zur Serie verband. Das blaue Dreieck – seit 1966 Ultramarinblau und wenn möglich über einer Tür anzubringen - wurde Palermos Superzeichen. Mit seiner unregelmäßigen Kante stellte es sich allerdings mehr als Talisman denn als zum Zeichen verdichtete Mathematik dar.
Mit einer anderen Folge, "Satyricon“ von 1970, hatte Palermo die "Serie“ bereits von der Einheitlichkeit ihrer Trägerformate und ihrer regulären Außenform befreit. Auch in "Happier than the Morning Sun“ ist die Bildfläche nicht mehr belangloser "Grund“, sondern bereits ausgesuchter "Raum“. Blattgrenzen sind "Mitspieler“, keine Beliebigkeiten und schon gar keine "Fehler“. Eine weitere Serie, ein weiteres Einzelblatt, ein gelbes Dreieck als Bildobjekt („Ohne Titel“, um 1974) und sogar ein Multiple, ein Sperrholzdreieck mit 4 Granolithografien in Rostrot, vervollständigen als Nachzügler 1975 die Werkgruppe zu "Happier than the Morning Sun".
Der für Palermo ungewöhnliche, englische Bildtitel "Happier than the Morning Sun" verrät durch den Hinweis in Klammer "for S. Wonder" den Adressaten und zugleich auch die Quelle. Stevie Wonders Weltbestseller-Album "Music of My Mind" war 1972 erschienen und Palermo wird die schwarze Scheibe in seinem neu bezogenen Domizil in New York City des Öfteren gehört haben.