Jean-Léon Gérômes orientalische Bildsujets beinhalten vor allem Harems- und Sklavenmarkt-Darstellungen, Alltagsszenen, Landschaften und religiöse Zeremonien sowie Szenen des Ägyptenfeldzuges Napoleon Bonapartes. Dieser Kolonialisierungsfeldzug (1798-1801) wurde von zahlreichen mitreisenden Zeichnern und Malern bildlich dokumentiert und - trotz des militärischen Scheiterns - künstlerisch glorifiziert, woraus eine jahrzehntelange Ägyptenbegeisterung in Kunst, Architektur, Kunsthandwerk, Musik und Theater in Frankreich, später auch in England und Deutschland resultierte. Wie zahlreiche Künstler der nachfolgenden Generationen wird auch Gérôme von dieser Ägyptomanie erfasst. Nach den akademisch-klassizistischen Anfangsjahren wendet er sich Mitte der 1850er Jahre mit seiner ersten Ägyptenreise dem Orientalismus zu. Jedoch distanziert er sich "von den Konventionen eines romantisch-visionären Orients und entwickelt einen unpersönlichen ethnographischen Hyperrealismus, der sich auf den während der Reisen angehäuften Vorrat von Zeichnungen, Skizzen und Fotografien stützt. Seine feinmalerisch-glatte Behandlung der Bildoberfläche und quasi-fotografisch exakte Wiedergabe von Details erzeugen den Eindruck größter Wirklichkeitsnähe und demonstrieren in Konkurrenz zur Fotografie eine neuartige, am Empirischen orientierte Definition von Wirklichkeit der Malerei." (AKL). Dies wird auch bei dem hier angebotenen Gemälde deutlich, das eines der beliebtesten Motive des Künstler zeigt: einen Arnauten. Dieses aus dem Türkischen entlehnte Wort bezeichnet albanische Söldner des osmanischen Reiches, die Ende des 18. Jahrhunderts zum Kampf gegen die französischen Truppen nach Ägypten kamen und dort eine neue Heimat fanden. Gérôme gibt akkurat jedes noch so kleine Detail der charakteristischen Tracht wieder und zeigt damit seine tiefe Faszination für die stolzen und selbstbewussten Arnauten. Die wohl bekannteste Variante des Themas ist Gérômes Gemälde "Arnautes jouant aux échecs", das sich heute in der Wallace Collection in London befindet.
Das Hauptwerk Jean-Léon Gérômes "Un combat de coqs" (Hahnenkampf) von 1847 ist derzeit in der Ausstellung "Gut. Wahr. Schön. Meisterwerke des Pariser Salons aus dem Musée d'Orsay" der Kunsthalle München zu sehen (noch bis Januar 2018).