Die bereits 1976 begonnene Serie "Theaters" dokumentiert zunächst amerikanische Kinos der späten zwanziger und dreißiger Jahre und wird von Sugimoto im Folgenden auch in amerikanischen Autokinos wie dem Vermont Drive-In fortgesetzt. Sugimoto belichtet dabei den Film für die Dauer einer Spielfilmlänge im abgedunkelten Zuschauerraum, was einen ausgewaschenen Bereich reinen Lichts für die Leinwand hinterlässt. Sugimoto selbst hat den Prozess der Werkfindung folgendermaßen beschrieben: "The question-and-answer session that led up to this vision went something like this: Suppose you shoot a whole movie in a single frame? And the answer: You get a shining screen. Immediately I sprang into action, experimenting toward realizing this vision. Dressed up as a tourist, I walked into a cheap cinema in the East Village with a large-format camera. As soon as the movie started, I fixed the shutter at a wide-open aperture, and two hours later when the movie finished, I clicked the shutter closed. That evening, I developed the film, and the vision exploded behind my eyes." (zit. nach www.sugimotohiroshi.com/Theaters.html).