Die Arbeit "Homunkulus aufsteigend" ist der Werkgruppe "Faust und Phantom" zuzuordnen, die 1951 beginnt und bis zum Tode Willi Baumeisters im Jahr 1955 anhält. Der Künstler überträgt hier die Komposition von "Faust Schatten I" (1952, Beye/Baumeister 1923) in ein Hochformat und variiert sie hin zur Figuration. Die Formen erhalten durch den lichten Grund, auf dem sie schweben, ein durchaus heiteres Gepräge. Im Zentrum steigt das schwarze Fantasiewesen auf, das Baumeister aus den amorphen, dunklen Formen früherer Werkserien destilliert. Dabei lässt er dem Betrachter dennoch assoziativen Spielraum, das "Unbekannte in der Kunst" zu entdecken, wie der Titel seiner kunsttheoretischen Überlegungen bereits 1947 andeutet.