Im Entstehungsjahr der Lithografie wird Felixmüller der Rompreis verliehen. Doch anstatt die damit verbundene Reise nach Italien anzutreten, fährt er ins Ruhrgebiet, um Studien im Kohlerevier anzufertigen. In einem Selbstzeugnis schreibt er: "Jahrelang gestaltete ich Motive und Eindrücke aus dieser Welt, allerdings nicht in Bewunderung der Industriegiganten, sondern in mitfühlender Bewunderung der damit verbundenen Menschen" (zit. nach: Kat. Kunstmuseum Wiesbaden 1966). Ab 1919 ist Felixmüller Mitglied der Novembergruppe, eine Künstlervereinigung, die mit den Mitteln der Kunst gesellschaftliche Veränderungen bewirken wollte. "Im Kohlerevier" ist ein Beispiel für die herausragenden sozialkritischen Arbeiten des Künstlers zu dieser Zeit.