Tata Ronkholz und Thomas Struth gehören zu den ersten Studenten von Bernd und Hilla Becher an der Kunstakademie Düsseldorf. Als der Stadtrat den Beschluss gefasst hat, ein neunzehn Hektar großes Gelände des Düsseldorfer Hafengeländes zu räumen, beginnen Struth und Ronkholz ab 1978 den vorderen Teil des Düsseldorfer Rheinhafens noch vor seinem Abriss zu dokumentieren. Als Struth 1980 das Projekt unterbrechen muss, widmet sich Ronkholz allein den Innenräumen des Hafens. Gemeinsam entsteht so ein beeindruckendes Konvolut zur Industriearchitektur, das Monumentalität und Vergänglichkeit zu einer künstlerischen Einheit verbindet.