Wilhelm Trübner wird 1851 in Heidelberg geboren. 1867 beginnt er ein Malereistudium an der Karlsruher Kunstschule. Nach zwei Jahren geht er nach München, ist kurzzeitig in der Klasse des Piloty-Schülers Alexander Wagner und wechselt 1870 in die Akademie-Klasse von Wilhelm von Diez. Aus dieser Zeit stammen auch Trübners erste Porträts. Bis 1876 erlebt Trübner eine Blütezeit seines künstlerischen Schaffens. Durch seine Kontakte zu Corinth, Slevogt und Liebermann tritt Trübner 1892 in die Münchner Secession ein, verlässt sie aber im Folgejahr wieder, um Mitglied der "Freien Vereinigung München" zu werden. 1896 übernimmt er das Lehramt am Städelschen Kunstinstitut in Frankfurt/Main. 1898 wird Trübner der Königlich Preußische Professorentitel verliehen. 1903 erfolgt der Ruf an die Karlsruher Kunstakademie, deren Direktor er in den Jahren 1904 und 1910 ist. Im Jahr 1900 heiratet der bereits 49-jährige Trübner seine Schülerin Alice Auerbach, 1902 wird der gemeinsame Sohn Jörg geboren. Im September und Oktober 1915 hält sich Trübner für sechs Wochen in Baden-Baden auf und malt in dieser Zeit zweimal in fast identischer Ansicht das Schloss. Wilhelm Trübner stirbt 1917 an einem Herzleiden in Karlsruhe.