1859 wird Théophile-Alexandre Steinlen in Lausanne geboren. Théophile-Alexandre Steinlen studiert Literatur an der Akademie von Lausanne. Nach seinem Studium macht er ein Praktikum bei einem Textildrucker in Mulhouse. Théophile-Alexandre Steinlen geht 1878 nach Paris und bestritt zunächst seinen Lebensunterhalt als technischer Zeichner. Als sich Théophile-Alexandre Steinlen 1883 im Künstlerviertel am Montmartre niederlässt, begegnet er dort Künstler wie Toulouse-Lautrec, Aristide Bruant, Vallaton und Alphone Allais und befreundet sich mit ihnen. Durch seine neuen Freunde findet Théophile-Alexandre Steinlen Arbeit als Zeichner und Illustrator für die Zeitungen "Le Chat Noir" and "Le Mirliton". Seine erste Ausstellung zeigt Théophile-Alexandre Steinlen 1884 an der La Bodinière, 1885 entsteht das erste seiner berühmten Plakate: ein Plakat für das Hotel de Paris in Trouville sur Mer. Es folgten Plakate für La Compagnie francaise, das Cabarét Le Chat Noir und viele andere. Zusammen mit Forain und Léandre gründet Théophile-Alexandre Steinlen 1911 das Blatt Les Humoristes und betätigte sich auch als Buchillustrator. Im Salon des Indépendants stellt Steinlen ab 1893 seine Werke aus, später regelmässig im Salon des Humoristes. Théophile-Alexandre Steinlen, der in seiner politischen Überzeugung als Kriegsgegner gilt, zeichnet zahlreiche Plakate gegen den Ersten Weltkrieg. 1923 stirbt Théophile-Alexandre Steinlen in Paris.