Ron Kleemann gilt als einer der bedeutendsten Künstler des US-amerikanischen Fotorealismus.
Geboren wird Ron Kleemann im Jahr 1937 in Bay City/Michigan, einer Stadt knapp 200 km nördlich von Detroit. Ron Kleemann absolviert ein Studium am College of Architecture and Design der University of Michigan, das er 1961 im Studiengang Design abschließt.
Schon bald nach dem Studium, um die Mitte der 1960er Jahre, findet Ron Kleemann zu seinem Stil. Er malt realistisch und nähert sich dem wenig später hochmodernen Fotorealismus, der in den 1970er Jahren seinen internationalen Durchbruch feiert.
Wie die meisten Fotorealisten, etwa Chuck Close, Ralph Goings, Richard Estes und Robert Cottingham, spezialisiert sich auch Ron Kleemann auf ein bestimmtes Motiv und erreicht darin größte technische Meisterschaft. Ron Kleemann wählt die glänzenden Oberflächen von Autos, die er entweder ganz oder nur in Details virtuos auf die Leinwände bringt. Gelegentlich ergänzt Ron Kleemann sein Lieblingssujet auch durch weibliche oder männliche Körperteile. Ab 1968 dienen Fotografien als Grundlage dieser Malereien, die in den frühen 1970er Jahren immer deutlicher Detailausschnitte fokussieren.
Ron Kleemanns Vorliebe für das Auto erklärt sich nicht nur aus der spiegelnden, glänzenden Materialität, deren Wiedergabe einen fotorealistischen Maler besonders reizen muss, sondern auch aus der Biografie des Künstlers: In Ron Kleemanns Geburtsstadt Bay City ist die Automobilindustrie traditionell von großer Bedeutung.
Werke von Ron Kleemann, der sich auch mit druckgrafischen Verfahren befasst, sind Gegenstand zahlreicher wichtiger Einzelausstellungen und werden in bedeutenden öffentlichen Sammlungen verwahrt, darunter das Museum of Contemporary Art in Chicago, das Solomon R. Guggenheim Museum in New York, das Utrecht Museum und das Tucson Museum of Art. Ron Kleemann lebt und arbeitet in Valatie/New York.