Hermann Zapf wird 1918 in Nürnberg geboren. 1934-1938 macht Hermann Zapf in Nürnberg eine Lehre als Retuscheur in der Druckerei Karl Ulrich & Co. 1938/39 ist er in Frankfurt am Main in der Druckerwerkstatt Paul Koch tätig. 1947-1956 ist Hermann Zapf Mitarbeiter in der typografischen Abteilung der Schriftgießerei Stempel. Dort entwirft er unter anderem die Schriften Optima (ab 1958), Palatino (ab 1948) und Sistina (1951). 1957-1974 ist Hermann Zapf als Berater der Linotype Company in New York tätig. 1972-1981 lehrt Hermann Zapf an der Technischen Hochschule in Darmstadt Typografie. 1977-1987 ist er auch Professor an der School of Printing in Rochester, New York. Dort leistet Hermann Zapf Pionierarbeit auf dem Gebiet der Digitalisierung von Schriften für die neuen Computer-Programme. Er überarbeitete zahlreiche Schriften für den digitalen Satz. Hermann Zapf entwickelt als Typograf über 200 Schriften, von denen heute einige zu den meistbenutzten Standartschriftarten gehören. Ab 1977 gestaltet Hermann Zapf die Schrift ITC Zapf, ab 1999 entsteht die Schrift Zapfino.