Franz Hitzler wird 1946 in Thalmassing bei Regensburg geboren. 1962 reist er allein nach Amsterdam, mit dem Ziel, dort Bilder von Rembrandt im Original zu sehen. Nach dieser entscheidenden Begegnung steht der Entschluss, Maler zu werden, für Hitzler fest. Noch im selben Jahr besucht er die Kunstschule Augsburg und ist Schüler von Heinz Butz. Ein Jahr später gründet Hitzler sein eigenes Atelier in Asbach-Bäumenheim. 1967 setzt er sein Studium an der Akademie der bildenden Künste in München fort, zuletzt als Meisterschüler von Fritz Nagel. Ende der 1960er Jahre entstehen Skulpturen und Keramiken, 1970 die ersten Holzschnitte und Monotypien. 1972 bezieht Hitzler ein Atelier in München-Haidhausen. In den folgenden Jahren bilden sich ikonografische Motive heraus, eine eigenständige Formensprache entsteht: Die künstlerischen Aussagen werden genauer, die Formen fester, prägnanter, die Zeichnung tritt wieder mehr in den Vordergrund. Als 32-Jähriger tritt Franz Hitzler mit einer ersten Einzelausstellung an die Öffentlichkeit. Eine Reise nach Venedig im Jahr 1979 bietet dem Künstler die Möglichkeit, in der Accademie die Bildwelt Tizians zu studieren. 1981 erhält Hitzler den Förderpreis des bayerischen Kultusministeriums. Ein Jahr später entstehen die ersten aufgeschlitzten und collagierten Bilder. 1997 wird er ordentliches Mitglied der Akademie der Schönen Künste in München. Franz Hitzler beschäftigt sich vornehmlich mit den Schicksalsmächten des Lebens, den Erfahrungsräumen zwischen Leid und positiver Wendung, die er in spontane und impulsive Malprozesse umsetzt. Seine Arbeiten sind in vielen öffentlichen und privaten Sammlungen vertreten.