Erwin Wurm, der international erfolgreichste Vertreter österreichischer Gegenwartskunst, kommt im Jahr 1954 in Bruck an der Mur in der Steiermark zur Welt.
20-jährig immatrikuliert sich Erwin Wurm 1974 an der Universität Graz für die Fächer Kunstgeschichte und Germanistik, ab 1977 schließt sich ein zweijähriges Studium an der Salzburger Hochschule für Darstellende Kunst im Fach Kunsterziehung an. Zwischen 1979 und 1982 folgt ein Studium der Gestaltungslehre an der Wiener Hochschule für Angewandte Kunst.
Als freier Künstler tritt Erwin Wurm seit den 1980er Jahren auf. Sein vielfältiges, zugleich witziges und tiefgründiges Oeuvre umfasst nahezu alle Gattungen, doch die Auslotung der Skulptur, die Auflösung ihrer Grenzen, wird zu einem Kernthema für Erwin Wurm. Auf seine frühen, bunt bemalten und futuristisch anmutenden Skulpturen folgen die "Staubobjekte", im Staub sichtbar werdende Umrisse verschwundener Dinge. Erwin Wurms Ruhm begründen vor allem die "One Minute Sculptures". Auch hier ist Vergänglichkeit das Leitmotiv: Handlungsanweisungen des Künstlers lassen Menschen zu ephemeren "Skulpturen" werden und kurzzeitig sonderbare Körperpositionen einnehmen. Dabei werden sie fotografisch oder in Videofilmen dokumentiert. Hier schafft Wurm eine gleich mehrfache Grenzüberschreitung: durchbrochene Trennlinien zwischen Zwei- und Dreidimensionalität, zwischen Werk und Handlung, zwischen Künstler und Rezipient.
Die außergewöhnlichen Werke von Erwin Wurm sind seit langem Gegenstand von Einzelausstellungen in internationalen Museen. Die renommiertesten Häuser weltweit besitzen und präsentieren seine Arbeiten, darunter die National Gallery of Victoria in Melbourne, die Österreichische Galerie Belvedere in Wien, das Pariser Centre Pompidou, das Museum Ludwig in Köln, das Kunsthaus Zürich oder das Solomon R. Guggenheim Museum in New York.
Erwin Wurm lebt und arbeitet in Wien und New York.