David LaChapelle, zweifelsfrei eine der außergewöhnlichsten und bekanntesten Figuren in der Fotografie der Gegenwart, kommt im Jahr 1968 in Connecticut zur Welt. Früh fühlt er sich zur Fotografie hingezogen. Eine oft wiedergegebene Anekdote berichtet vom Startschuss dieser großen Karriere: Der erst sechsjährige David LaChapelle habe seine Mutter im Bikini mit einem Glas Martini in der Hand fotografiert.
Der Frühberufene entscheidet sich, wenig verwunderlich, für eine künstlerische Ausbildung. An der North Carolina School of the Arts absolviert LaChapelle ein erstes Kunststudium. In den mittleren 1980er Jahren zieht es ihn jedoch, gerade 19-jährig, nach New York. Hier ist er an der Art Students League und der School of Visual Arts eingeschrieben. Wegweisender für LaChapelle wird aber der unmittelbare Kontakt zu anderen Künstlern: Im Studio 54 begegnet er erstmals Andy Warhol, der sein Talent entdeckt und sein großer Förderer wird. Bald macht David LaChapelle Aufnahmen für Warhols Magazin "Interview". Weitere Aufträge folgen und David LaChapelle fotografiert schon bald auch für Zeitschriften wie den Rolling Stone, die Vogue oder Vanity Fair.
Zu den zahlreichen Prominenten, die sich von David LaChapelle ablichten lassen, zählen Größen wie Elizabeth Taylor, Madonna, Leonardo DiCaprio oder Muhammad Ali. Seit den 1990er Jahren macht David LaChapelle auch als Regisseur von Musikvideos und Werbespots von sich reden. In allen seinen Werken steht David LaChapelle zwischen Kunst, Werbung und Mode. Surrealismus, Pop-Art und die vielzitierte "Postmoderne" hinterlassen ihre Spuren in seinem visionären, fantasievollen Oeuvre. Seine Arbeiten werden schon früh auch als Kunstwerke wahrgenommen. Zahlreiche wichtige Einzelausstellungen in renommierten Museen geben davon beredtes Zeugnis. Hervorzuheben sind etwa die Schauen im Fotografiska Museet in Stockholm (2012), in der Kestner-Gesellschaft in Hannover (2011), im Tel Aviv Museum of Art (2010), im Musée de la Monnaie de Paris (2009), im Museo di Capodimonte in Neapel (2006) oder im Kunsthaus Wien (2002).
David LaChapelle, Preisträger von so bedeutenden Auszeichnungen wie dem "Applied Photography of the Year Award" des International Center of Photography (1996), wird 2005 unter die "25 Most Influential Living Photographers" (PDN) gewählt. Er lebt und arbeitet in New York und Paris.