Dirk Skreber, der zu den bedeutendsten Künstlern der gegenwärtigen Figuration gerechnet wird, kommt im Jahr 1961 in Lübeck zur Welt. Zum Studium zieht es den jungen Mann 1982 nach Düsseldorf; an der dortigen Kunstakademie studiert Dirk Skreber bis 1988. In den 1990er Jahren etabliert sich Dirk Skreber rasch in der Kunstszene. Bereits 1994, also mit gerade einmal 33 Jahren, kann er sogar eine Gastprofessur an der Staatlichen Akademie der Bildenden Künste in Karlsruhe ausfüllen.
Dirk Skrebers Malereien sind von hohem Wiedererkennungswert. In einem akribischen, technisch virtuosen auf fotografischen Vorlagen aufbauenden Stil thematisiert er das Alltägliche, aber oft auch das Dramatische: Autounfälle, Fluten, einstürzende Häuser. Doch sucht Dirk Skreber nie die emotionale Erregtheit dieser Szenen. Er reduziert seine Motive auf das Wesentliche und forciert ihre innere Ästhetik. Die Bilder erscheinen dadurch stilllebenhaft und sind zudem völlig befreit von menschlichen Figuren, die Emotion transportieren würden. Diese Rolle überträgt Dirk Skreber dem Betrachter, der sich vor diesen der Zeit gleichsam enthobenen Gemälden selbst beunruhigt und sogar verstört fühlen mag.
In jüngeren Arbeiten befasst sich Dirk Skreber auch mit Porträts, die er linear-ornamental überlagert und so eindringliche, irritierende Bildwirkungen erzeugt. Auch Skulpturen und Installationen zählen zu seinem Oeuvre.
Dirk Skrebers Werke sind international gefragt und werden in Ausstellungen wichtiger Museen der Öffentlichkeit präsentiert. Zu nennen sind etwa die Schauen im Frankfurter Museum für Moderne Kunst (2006), in der Staatlichen Kunsthalle Baden-Baden (2008), dem Frans Hals Museum in Haarlem (2009) oder dem Leopold Hoesch Museum & Papiermuseum in Düren (2012). Arbeiten von Dirk Skreber finden sich ferner in den Dauerausstellungen so bedeutender Häuser wie dem Museum of Contemporary Art in Los Angeles.
Dirk Skreber, der im Jahr 2000 mit dem Preis der Nationalgalerie für junge Kunst geehrt wird, lebt und arbeitet in New York.