Der 1887 in Kiew geborene Alexander Archipenko verlässt 1908 seine Heimat und siedelt nach Frankreich über. In Paris macht er die Bekanntschaft mit Avantgardekünstlern wie Pablo Picasso, Georges Braque und Amedeo Modigliani, im Folgenden hält der Kubismus Einzug in sein künstlerisches Schaffen. Orientiert er sich in dieser Zeit an scharfen Konturen und ausschnitthaften, konvex-konkaven Anordnungen, so knüpft er mit "Symmetrischer Torso" an den neuen Klassizismus an, der nach dem Ersten Weltkrieg in Europa zu blühen begonnen hatte. Archipenko betont einen reduktionistischen, klassischen Impuls und überführt so den menschlichen Körper in eine elegante Darstellungsweise. Das Verhältnis von Skulptur und Raum ebenso wie das von Volumen und Linie wird bei ihm zum maßgebenden Kriterium. Weibliche Aktdarstellungen werden zu einem seiner beliebtesten Sujets. Mit seinen Werken huldigt der Künstler der Schönheit und lässt diese für die Betrachtenden sichtbar werden, wofür "Symmetrischer Torso" ein besonders gelungenes Beispiel ist.

Der Aufbau steter kommerzieller Kontakte gelingt Archipenko vor allem in der deutschen Kulturwelt. Bereits 1912 erhält er im Museum Folkwang in Hagen die Möglichkeit für eine erste Ausstellung in Deutschland, 1913 sollten Herwarth Waldens Galerie "Der Sturm" in Berlin und die Galerie "Neue Kunst" von Hans Goltz in München folgen. Paris verlässt er 1920 zugunsten Berlins, doch zunehmende politische und wirtschaftliche Unsicherheiten zwingen ihn 1923 zur Umsiedlung in die USA. Sein Interesse gilt schon früh der Kombination hochmoderner und traditioneller Praktiken und insbesondere nach der Emigration nutzt er die neu zugänglichen innovativen Techniken und Materialien. Bis in die 1950er Jahre hat Archipenko kaum die finanziellen Mittel, seine Arbeiten in Bronze zu verwirklichen. Erst gegen Ende dieses Jahrzehnts, und somit auch erst in den letzten Jahren seines Lebens, bekommt er mit der Vertretung durch die renommierten Perls Galleries in New York die Gelegenheit, mit patinierten mehrfarbigen Oberflächen zu experimentieren. Zusätzlich erhält er in dieser Zeit frühe Gipsmodelle zurück, welche er bei seiner Emigration in Europa einst zurücklassen musste. Die Gipsfigur unserer Arbeit findet 1956 den Weg zurück zu ihm und 1959 beginnt er mit einer Auflage in Bronze. Archipenkos "Symmetrischer Torso" ist in Harmonie und Schönheit, in Verbindung mit der besonders schillernden grünen Patina, kaum zu übertreffen. [AW]