Die Erfahrung verschiedener Reisen Otto Muellers auf den Balkan verarbeitet der Künstler in der von ihm so benannten "Zigeunermappe“ mit neun Farblithografien, die er 1927 als monumentales Denkmal für Sinti und Roma vollendet. Die "Zigeunermadonna", das letzte Blatt in dieser Mappe, zeigt eine Pfeife rauchende Frau mit glatzköpfigem Kind auf dem Schoß. Das zentral eingebrachte Wagenrad im Hintergrund bildet gleichsam das titelgebende Symbol eines Heiligenscheins. Gegenüber den anderen Blättern dieser Mappe, die sich mit dem Alltäglichen beschäftigen, lässt sich hier ein sehr persönlicher Bezug zur Biografie des Künstlers herstellen. Nach der Scheidung von Maschka, die nicht mit ihrem zum Professor ernannten Mann 1919 nach Breslau mitzieht, sondern in Berlin verbleibt, und einer leidenschaftlich, doch vergeblich geführten Affäre mit seiner Schülerin Irene Altmann, lernt Mueller 1921 Elisabeth Lübke kennen. Diese heiratet er 1922, um sich 1924 wieder von ihr zu trennen, obwohl sie von ihm ein Kind erwartet, den 1925 geborenen Sohn Josef. Nach der Geburt reist Mueller erneut nach Ungarn mit Aufenthalt in Szolnok an der Theiß. 1927 reicht Mueller die Scheidung ein, Elsbeth heiratet noch im selben Jahr den Maler Otto Herbig, der Sohn Josef wächst bei der Mutter auf. So gesehen könnte die "Zigeunermadonna“ die Allegorie eines fragmentarischen Familienbildes ohne leibliche Mutter sein: der (auch in Wirklichkeit) Pfeife rauchende Vater Otto Mueller mit seinem Sohn.

Längst ist geklärt, dass Otto Mueller weder von Sinti oder Roma abstammt und auch nicht unter ihnen aufwächst. Die Wurzel des Mythos "Zigeuner-Mueller“ ist in Carl Hauptmanns Roman "Einhart der Lächler“ aus dem Jahr 1907 zu suchen, mit dem der Autor und väterliche Freund das Leben des Künstlers Einhart Selle alias Otto Mueller nachzeichnet, der sich von gesellschaftlichen Erwartungen löst und in Naturbetrachtung zu sich selbst findet. Abgesehen davon leistet der Künstler selbst Vorschub für diesen Mythos in seinem Werk, in dem er etwa Symbole der Sinti und Roma wie Liebesamulette und Pentagramm zum Schutz gegen das Böse zitiert, damit auch sein Interesse an Okkultismus und Magie spiegelt und nicht zuletzt mit der sogenannten "Zigeunermappe“ die Welt der Sinti und Roma und ihre antibürgerliche, gleichwohl aufgezwungene Lebensform am Rande der Gesellschaft verehrt. Einige Motive der Mappe, wie hier die Mutter mit Kind, malt der Künstler mit seiner ihm eigenen Technik auch in Leimfarbe auf Rupfen. [MvL]


Die "Brücke": Expressionismus auf Papier – Passion eines deutschen Sammlers

Seine erste Begegnung mit expressionistischer Kunst ist dem Sammler aus Hessen noch heute gegenwärtig: Kurz nach Ende des Zweiten Weltkriegs fielen ihm bei einem Besuch im Frankfurter Kunstkabinett Gemälde von Karl Schmidt-Rottluff auf. Die Galerie bot als eine der ersten in Deutschland wieder die Gelegenheit, Arbeiten der von den Nationalsozialisten als entartet verfemten „Brücke“-Künstler zu sehen. Diesen Malern nach den dunklen Jahren der Nazi-Herrschaft ein Forum zu geben und sie der Öffentlichkeit neu vorzustellen, war eines der Hauptmotive, die Hanna Bekker vom Rath 1947 bewogen, das Kunstkabinett am Frankfurter Börsenplatz zu eröffnen. „Ich war hin und weg von diesen Arbeiten“, beschreibt der Sammler, was er damals beim Anblick der Exponate empfunden hat. Er mochte den schroffen, holzschnittartigen Stil Schmidt-Rottluffs und entdeckte in der Folge auch die anderen Mitglieder der „Brücke“ für sich, war begeistert von ihrer Art zu malen, die so gänzlich anders war als das, was in den Jahrzehnten zuvor als „schön“ zu gelten hatte. Gemeinsam mit seiner Frau – der es vor allem die Werke von Otto Mueller und Emil Nolde angetan hatten – besuchte er viele weitere Ausstellungen im Frankfurter Kunstkabinett und später auch in anderen Galerien.

Und es blieb nicht beim Betrachten allein. 1962 ersteigerte das Ehepaar das erste expressionistische Werk bei einer Auktion in Stuttgart – bei Roman Norbert Ketterer, dem Onkel des heutigen Inhabers von Ketterer Kunst: Ernst Ludwig Kirchners Holzschnitt „Drei Akte im Walde“ aus dem Jahr 1933 markierte den Auftakt einer umfangreichen Sammlung des Ehepaars mit Grafiken der „Brücke“-Künstler.

Ein spezielles System habe er nicht verfolgt, sagt der Sammler. Aber er habe versucht, nicht nur das zu erwerben, „was auch viele andere hatten“. Sein besonderes Interesse weckten dabei vor allem jene Werke, die nur in kleiner Stückzahl vorhanden waren, etwas Außergewöhnliches hatten, einen zusätzlichen Farbauftrag etwa oder dem Künstler als Probedruck dienten. In erster Linie jedoch, sagt der Sammler, „habe ich nach Gefallen gekauft“.

Weitere Werke der Sammlung werden in unserem Evening Sale am Freitag, den 6. Dezember 2024, sowie im zeitgleich stattfindenden Online Sale (Auktion endet am 15.12.2024) angeboten