No problem – Martin Kippenberger
"We Don't Have Problems with Friends, We Sleep with Them", schreibt Martin Kippenberger 1986 in plakativen Grossbuchstaben entlang der Ränder seiner 180 x 150 Zentimeter messenden Leinwand. In der Mitte platziert er auf schwarzem Grund eine Krücke vor einem zweiten, nicht näher definierbaren Gegenstand. Ein inhaltlicher Zusammenhang zwischen Text und Bild ist nicht zu erkennen. An der Grenze zur Unverständlichkeit kommt die menschliche Neugier mit ihren einstudierten, kunsthistorisch geschulten Denkmustern daher schnell aus dem Takt. Zu komplex und gleichzeitig zu unkonventionell sind Kippenbergers Gedankensprünge, Assoziationen, Verwirrspiele und Täuschungen, als dass sich allein aus dem Dargestellten ein Reim auf den Inhalt machen ließe.

Erst mit Blick auf die insgesamt acht Arbeiten umfassende Werkreihe "No problems" und das zeitgleich zusammen mit dem befreundeten Künstler Albert Oehlen herausgegebene Pamphlet "No problem · no problème" wird deutlich, dass es hier um einen größeren Kontext gehen muss. Mit Titeln wie "We Don't Have Problems with People Who Look Exactly Like Us, Because They Get Our Pain" oder "Nous n'avons pas de problèmes avec les dépressions, tant qu'elles ne se mettent pas à être en vogue" wird durch die stetige Wiederholung der gleichen Phrase deutlich, dass sich der Schlüssel zum Verständnis in den Werktiteln und dem einzelnen Wörtchen "Problem" verbergen muss, das sich wie ein roter Faden durch die gesamte Werkserie zieht. Trotz englischer und französischer Verfremdung lenkt er den Fokus auf "ein sehr deutsches Phänomen, die Problemorientiertheit" und ist letztlich als Martin Kippenbergers Kommentar zum "Status quo der deutschen Vergangenheitsbewältigung" der 1980er Jahre zu verstehen, wie im erst kürzlich erschienen zweiten Band des Werkverzeichnisses erklärt wird (Gisela Capitain, Lisa Franzen (Hrsg.), Werkverzeichnis der Gemälde, Volume Two 1983-1986, Köln 2023, S. 437). Der Satz "Ich habe kein Problem damit, aber .." ist aus dem deutschen Sprachgebrauch weithin bekannt und impliziert bei aller Toleranz ein nach wie vor vorhandenes, nicht überwundenes Problem.

Und so erscheint, vor dem Hintergrund des in den späten 1980er Jahren ausgetragenen Historikerstreits und der einsetzenden Verständigung auf eine gemeinsame Verantwortung an den Kriegsereignissen, Martin Kippenbergers zunächst unschuldig-humorvoll verstandene Alltagsthematik ganz plötzlich in einem gesamtgesellschaftlich relevanten Licht. Mit jeder Zusatzinformation zur Werkserie wird das Verständnis für den Inhalt dieser so hochkomplexen wie raffinierten Arbeit größer, die nur auf den ersten Blick zusammenhanglos erscheint. Nichts ist hier, wie es scheint und doch ist – auf Kippenberger-Art – alles zur deutschen Gesellschaft der 1980er Jahre gesagt, was gesagt werden muss. [AR]