Neben Henry Moore, Barbara Hepworth und Jean Arp gehört Hartung zu den europäischen Ausnahme-Bildhauern, die bereits in den 1930er Jahren zu einer abstrakten Formensprache finden. In mehrerer Hinsicht sind diese Jahre prägend und die nun geschaffenen Arbeiten absolut richtungsweisend für sein späteres bildhauerisches Œuvre. Nach seiner Rückkehr von einem längeren Studienaufenthalt in Paris ab 1929 entstehen zumeist weibliche Köpfe sowie stehende, kniende und liegende Akte. Aufgrund der nationalsozialistischen Kunstauffassung ist es den deutschen Künstlern zu dieser Zeit kaum möglich, sich dem offiziellen Kunstdiktat anzupassen und zugleich die eigene künstlerische Freiheit und Individualität zu wahren. Hartung arbeitet weiterhin figurativ, doch zur Entstehungszeit der hier angebotenen Arbeit schafft er einige leicht abstrahierte Tierplastiken und weibliche Figuren wie "Sitzende Frau mit Hut" (1934, Museum Folkwang, Essen) und "Liegender" (1935/1938, Sprengel Museum Hannover), um sich dann in einer Art stilistischer Kehrtwende der "Durchlöchterten Form" zuzuwenden: "Einen künstlerischen Sprung vollzieht Hartung mit der im Jahr 1935 geschaffenen 'Durchlöcherten Form'. Einen Sprung im doppelten Sinne: zum einen, weil diese konsequente Abstraktion relativ unvermittelt in seinem Werk auftaucht, zum zweiten, weil Hartung hier eine für ihn neue, biomorph-vegetative Formensprache anwendet, die eine völlige Abkehr von der Tektonik früherer Arbeiten darstellt. [..] Die Plastik ist für ihn ein Durchbruch und steht am Anfang von zahlreichen Experimenten auf dem grenzenlosen Gebiet der freien Form." (Markus Krause, in: Karl Hartung 1908-1967. Metamorphosen von Mensch und Natur. Monographie und Werkverzeichnis, München 1998, S. 30)

Nach dieser ersten Loslösung von der naturalistischen und realistischen Bildhauerei entstehen in den 1930er Jahren nur wenige weitere Werke mit abstraktem Formengut, darunter "Abstrakte Form" (Holz, um 1936, Verbleib unbekannt), "Scheibe (Zeichen)" (um 1937/39), einzelne abstrakte und vegetative Formen (um 1938/39, WVZ 233, 234, 244, 249 u. 250) und "Gestürzte Balken" (um 1939). Zu groß ist die Gefahr vor der Diffamierung der Nationalsozialisten. Überliefert ist u. a. eine Durchsuchung des Ateliers durch die Gestapo, vor der Hartung seine progressiven Arbeiten glücklicherweise in einer Tonkiste mit einigen Tüchern und Tonklumpen verstecken kann (vgl. WVZ Krause, S. 67). Bis nach dem Krieg werden die Arbeiten nicht öffentlich ausgestellt und bleiben als stille Zeugen seiner wahren künstlerischen Überzeugung im Atelier verborgen. "Eine gewisse Unabhängigkeit ließ sich nur dann aufrechterhalten, wenn man einen sauberen Strich zog zwischen der Produktion für die Öffentlichkeit und der eigentlichen künstlerischen Arbeit." (Markus Krause, ebd., S. 67)Vor dem Hintergrund der Entstehungszeit ist der Grad der Abstraktion und die so progressive Formensprache der hier angebotenen "Durchlöcherten Form" bemerkenswert. Mit ihren weich modulierten, stark gerundeten Konturen und den beiden Öffnungen, die den die Bronze umgebenden Raum partiell sichtbar werden lassen, präsentiert sich die Figur als geschlossene und doch dynamische Einzelform mit radikal moderner, sinnlicher Ästhetik. Es ist eine Form, die ganz für sich alleine stehen kann. Erst gegen Ende der 1940er Jahre wird Hartung mit seinen "Organischen Formen" zu diesen frühen künstlerischen Ideen und Überzeugungen zurückkehren. Nach dem Krieg gelingt dem Künstler der endgültige künstlerische Durchbruch. Die "Durchlöcherte Form" und seine darauffolgenden, zunächst im Verborgenen geschaffenen abstrakten Werke etablieren ihn als bedeutenden Vertreter der modernen Bildhauerei. [CH / AIH]